“三阶妖兽已有初步灵智，若你肯归顺青云宗，我便饶你性命。”林易的声音带着元婴期修士的精神威压，直接传入赤焰豹的识海。赤焰豹浑身一震，抬头看向林易，眼中的凶光渐渐褪去，取而代之的是敬畏——它能清晰地感受到，眼前这人的实力远超它的认知。犹豫片刻后，它温顺地伏下身，用脑袋蹭了蹭林易的手背，算是认主。
林易满意地点头，取出一枚炎阳丹喂给它：“今后你便负责黑风岭的警戒，若有外敌入侵，立刻传讯。”赤焰豹吞下丹药，伤口以肉眼可见的速度愈合，它低吼一声，身形一闪便消失在林海中，显然是去执行任务了。吴长老看得目瞪口呆：“宗主竟能以威压收服三阶妖兽，这份手段真是令人叹服。”林易笑了笑，这便是元婴期修士的优势，精神力足以与高阶妖兽沟通，“走吧，去青阳城，苏先生那边想必已有消息。”
抵达青阳城时，已是正午时分。城门口的禁军见到林易，纷纷恭敬行礼——瀚海帝国的圣旨早已传遍全城，这位青云宗宗主如今可是皇帝亲封的“东南柱石”，连禁军统领都要对他客客气气。苏振南与青阳城城主早已在城楼上等候，见到林易前来，立刻迎了上来：“宗主，有好消息也有坏消息。”
“先说好消息。”林易走上城楼，望向城外连绵的禁军大营。苏振南笑道：“禁军统领已将三万兵力部署妥当，城东、城西、城南三个方向都设了营寨，形成犄角之势，一旦矿脉遇袭，半个时辰内就能驰援。另外，我们查到了瀚海阁在青阳城的据点，正是‘悦来客栈’，里面藏着十余名黑衣修士，都是瀚海阁的死士。”
“坏消息呢？”林易追问。青阳城城主接过话头，脸色凝重道：“昨夜有雪狼族的探马潜入城西，虽然被我们击退，但他们留下了一枚冰属性的令牌，上面刻着‘寒月宫’的标志。据俘虏交代，寒月宫已派三名元婴修士赶来，领头的是冰璃长老，修为已达元婴中期。”
林易心中一沉，寒月宫的元婴修士介入，无疑让局势更加严峻。他沉思片刻，对苏振南道：“你立刻带五十名破冰卫，配合禁军围剿悦来客栈的死士，务必一网打尽，不能让他们给瀚海阁传递消息。另外，传讯给天剑门的秦风，告知寒月宫增兵的情况，请求他们加快支援速度。”
苏振南领命离去后，林易与城主来到城防图前。城主指着图上的一处关隘道：“这里是‘清风关’，是落霞山脉通往青阳城的必经之路，若雪狼族要突袭矿脉，必定会经过这里。我们可以在关隘处布置‘锁灵阵’，削弱他们的冰系功法威力。”林易点头，补充道：“再派一支小队伪装成商贩，在清风关附近巡逻，一旦发现雪狼族的踪迹，立刻传讯。”
安排好青阳城的防务，林易马不停蹄地赶往火灵晶矿脉。矿脉位于落霞山脉最深处，这里的灵气比宗门驻地浓郁三倍，空气中弥漫着火灵晶特有的灼热气息。远远望去，矿脉周边已被数道光幕笼罩，正是萧辰布置的“九转炎阳阵”“迷踪阵”和“锁灵阵”三道防御阵法，数十名破冰卫手持法器，在阵外巡逻，戒备森严。
“宗主，您来了。”萧辰迎上前来，带着林易查看阵法核心，“这‘九转炎阳阵’的阵眼，我们用了五十块高阶火灵晶，只要注入灵力，就能引动地心火焰，就算是元婴修士闯入，也能被灼烧得元气大伤。另外，我们还在矿脉核心处挖了一条密道，若战事不利，可将火灵晶母转移到安全地带。”
林易走到阵眼处，指尖抚过那些散发着红光的火灵晶，注入一丝元婴期的灵力。阵法瞬间运转起来，红色的火焰光幕冲天而起，空气中的温度骤然升高，连周围的岩石都开始发烫。“很好，”林易满意道，“不过我们不能只被动防御，得主动出击。你挑选二十名精锐弟子，组成突击队，待雪狼族进入阵法范围后，从侧翼突袭，打乱他们的阵型。”
正说着，林易怀中的传讯符突然亮起，是丹王谷柳轻烟发来的消息：“林宗主，丹王谷的支援已出发，除了百枚烈火丹，还带来了五套‘炎属性法衣’，可抵御元婴期修士的冰系攻击。另外，我们查到冰璃长老的底细，她擅长‘冰封千里’的大范围法术，你们需提前准备火属性法器应对。”
林易心中一暖，回复道：“多谢柳大师雪中送炭，青云宗欠丹王谷的人情，我记下了。”他收起传讯符，对萧辰道：“丹王谷的支援三日内就到，我们趁这段时间，再加固一下阵法。另外，让弟子们多熟悉炎阳丹的用法，开战前每人服用一枚，提升火属性功法威力。”
巡视完矿脉，林易没有立刻返回宗门，而是绕道前往青云宗的附属势力——清风镇。这个小镇距离青阳城不过二十里，镇内的修士大多以开采低阶灵矿为生，自青云宗崛起后，便一直依附于宗门，每年都会向宗门缴纳一定数量的灵矿，换取庇护。刚进入小镇，镇长便带着一群镇民迎了上来，脸上满是恭敬与感激。
“宗主，您可算来了！”镇长是一名筑基初期修士，他递上一个沉甸甸的锦盒，“这是我们镇上半年开采的