穿过入口结界后，眼前的景象与外界截然不同。
这里并非想象中的山洞通道，而是一片广袤无垠、炽热无比的火焰世界！天空是永恒燃烧的火红色，看不到日月星辰。大地由冷却的黑色熔岩、灼热的赤红砂砾、以及不时冒出的岩浆河流构成。远处，一座座小型火山零星分布，喷吐着浓烟与火焰。空气中弥漫的并非单纯的高温，而是浓郁到几乎化为液态的、狂暴的火系灵气，其中更夹杂着一丝丝古老、威严、仿佛源自天地初开的朱雀圣力！
仅仅呼吸一口，凌霄便感觉体内的混沌祖龙气血微微沸腾，对这里的环境既感到灼热压迫，又感到一种本源的亲近。肩头的小玄武也抬起了头，黑豆眼中露出警惕与好奇交织的神色，它身上的冰蓝甲壳自主泛起微光，抵御着高温，同时那赤色纹路也在微微发亮，似乎对这里的精纯火系能量有所反应。
“好一个焚天峰！不愧是朱雀栖息之地！”凌霄心中暗赞，同时也提高了十二分的警惕。灰袍老者警告犹在耳边，炎狱一系的阴谋如同悬顶之剑，此地绝非善地。
他第一时间收敛气息，将自身存在感降至最低，同时运转轮回之力与混沌祖龙经，模拟出与周围环境相近的火系波动，如同一条游入火海的鱼儿，尽量不引起任何不必要的注意。
然后，他取出灰袍老者给的地图玉简（已记在脑中），对照周围地形，辨认自身方位。
“入口位于焚天峰东南方向，外围最边缘。根据地图，我目前应该在‘黑岩戈壁’区域。向东百里，是‘赤砂荒漠’；向北三百里，会进入‘熔岩丘陵’；向西则有一片‘火云森林’……”凌霄迅速判断，“灰袍老者推测的圣祭地点‘地心炎湖’，位于焚天峰外围与内围交界处，大致在西北方向，距离此地至少两千里。而他那处秘密洞府，则在东北方向的‘幻炎迷窟’附近，约八百里。”
“一个月时间，两千里路程，在如此危险的环境中，并不算充裕。必须尽快行动，一边向地心炎湖方向探索，一边寻找机缘提升实力，同时留意炎狱一系的动向与陷阱。”
他首先排除了直接前往秘密洞府的打算。那里虽可能安全，但距离圣祭地点较远，且可能已被监视。当务之急，是尽快熟悉环境，并尝试接触一些“安全”区域的机缘，提升实力。
“先去东北方向的‘火云森林’看看。地图标注那里生长着一种‘火云芝’，是炼制高阶火系丹药的珍稀主材，附近可能有守护火兽，但危险等级相对较低。而且火云森林地形复杂，易于隐藏，可以作为一个初步的落脚点。”
选定方向，凌霄不再犹豫，身形展开，如同鬼魅般在黑色的岩戈壁上疾掠而去。他没有御空飞行，那样目标太大，容易成为活靶子。而是贴着地面，利用地形掩护，快速移动。
沿途，他遇到了不少稀奇古怪的火系生物。有在岩浆河中游弋、形似鳄鱼却浑身冒火的“熔火蜥”；有在砂砾中钻行、能喷射高温酸液的“地火虫”；更有成群结队、如同火焰云朵般飘过的“磷火妖灵”。这些生物大多灵智不高，但攻击性极强，且对非火焰生命充满敌意。
凌霄凭借高超的身法与隐匿技巧，大部分都成功避开。少数避不开的，也被他以雷霆手段迅速解决，尽量不弄出太大动静，尸体也以轮回吞噬领域处理干净，不留痕迹。
他也采集到了一些沿途发现的低阶火系灵草、矿物，虽价值不高，但聊胜于无。
百里距离，在小心谨慎的行进下，花了近两个时辰。
前方，地平线上出现了一片奇异的“森林”。之所以称为森林，是因为那里生长着无数高达数十丈、通体赤红、枝叶如同燃烧火焰般的巨树！这些树木并非普通植物，而是由高度凝聚的火系灵气与某种特殊地脉结合，孕育出的“火焰灵木”。树冠之上，缭绕着终年不散的红色火云，故而得名“火云森林”。
森林边缘，温度比戈壁更高，火灵力更加活跃。空气中飘荡着火焰灵木特有的、略带焦香的奇异气味。
凌霄在森林边缘停下，仔细观察。森林内寂静无声，连风都没有，只有火焰灵木枝叶燃烧发出的细微“噼啪”声。但这种寂静，反而让人感觉更加危险。
他放开神识，小心探入森林。神识受到森林中浓郁火灵力与某种天然力场的干扰，探查范围被压缩到不足百丈。但就在这百丈范围内，他“看”到了至少三处微弱的能量波动点，似乎是某种天材地宝，同时也感应到了几道隐藏极深、带着贪婪与杀意的生命气息潜伏在附近。
“果然有宝贝，也有‘猎人’。”凌霄心中了然。他没有贸然进入，而是沿着森林边缘缓缓移动，寻找一个相对隐蔽、且能观察到森林内部情况的制高点。
很快，他找到了一株位于森林边缘、格外高大的火焰灵木。这株灵木树干粗壮，枝叶繁茂，树冠深入火云之中。凌霄悄无声息地攀爬上去，藏身于浓密的火焰枝叶间，透过缝隙，向下俯瞰。
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从这个