第二天清晨，卡尔在一种久违的、深度的睡眠中自然醒来。

    或许是昨夜与公主之间那无声的牵绊带来了奇异的安宁，他感觉头脑异常清醒，连日的疲惫一扫而空，精神前所未有的饱满。

    他下意识地就想坐起身，动作间却感觉到自己的右手似乎被什么温软的东西牵绊着。

    他低头一看，赫然发现自己竟然还紧紧地握着露易丝公主的手，十指交扣的姿态一如入睡前。

    他这一动，也将浅眠中的公主带醒了。

    露易丝茫然地睁开眼，眸子里还带着初醒的朦胧，随即也意识到了两人紧握的双手。

    几乎是同时，两人都像被烫到一般，迅速而有些慌乱地松开了手。

    空气中弥漫着一丝尴尬又微妙的气氛，卡尔轻咳一声，率先打破沉默，语气带着歉意：“殿下，抱歉…我睡得太沉了。”

    露易丝的脸上飞起两抹不易察觉的红晕，她低下头，整理了一下腮边的发丝，声音轻柔：“没…没事的，您…您现在感觉如何？”

    她巧妙地将话题从尴尬的牵手事件上移开，转而关心他的状态。

    卡尔感受到她的体贴，心中微暖，笑了笑回答道：“很好，从未有过的好，谢谢您，殿下。”

    “那就好。”露易丝低声应道，两人便各自起身，开始梳洗。

    早餐时分，气氛依旧凝重。

    母亲艾琳夫人的脸上还带着明显的泪痕，眼睛也有些红肿，显然昨夜并未安眠。

    卡尔看在眼里，心中酸楚，又温言安慰了母亲许久，保证自己一定会多加小心，尽快平安归来。

    饭后，卡尔回到房间，仔细地洗漱整理，换上了那套结婚时用的熊皮大衣，披上象征领主身份的深色披风。

    他大步走出城堡，布伦丹早已牵着战马在山坡上等候。

    见到卡尔，布伦丹立刻上前汇报：“大人！全军集合完毕！辎重营已先行出发！主力部队按预定行军序列列阵，随时可以开拔！”

    卡尔站在城堡所在的高地上，向下望去。

    只见山下广阔的平地上，军队已然列成数个整齐的方阵。

    主力兵团的士兵们盔明甲亮，长矛如林，火枪兵行列肃穆；弗兰城援军的旗帜在风中猎猎作响；民兵团的方阵虽然略显稚嫩，但士气高昂。

    车马辎重排列有序，整个军队如同一条蓄势待发的巨龙，寂静中蕴含着强大的力量。

    所有士兵的目光，都投向了高地上那道披着披风的身影。

    一种沉甸甸的责任感和豪情在卡尔胸中激荡，他深吸一口清晨寒冷的空气，目光变得锐利而坚定，对布伦丹沉声道：“传令，按计划，开拔！”

    “是！大人！”布伦丹翻身上马，疾驰下山。

    很快，一声悠长而浑厚的长号声划破了清晨的宁静，紧接着，更多的号角相继响起。

    伴随着军官们此起彼伏的口令声，庞大的军队如同缓慢启动的精密机器，开始向前移动。

    一时间，整齐划一的脚步声、马蹄声、车轮碾过路面的隆隆声汇聚在一起，形成一股低沉而震撼的声浪，向着北方蔓延开去。

    卡尔最后回望了一眼城堡，母亲艾琳和妻子露易丝正站在城堡大门前，默默地注视着他，他快步走回去。

    艾琳夫人再也忍不住，上前紧紧抱住儿子，泪水再次涌出，滴落在卡尔的肩头上。

    卡尔轻轻拍着母亲的后背，低声安慰，直到母亲的情绪稍微平复。

    然后，他看向露易丝。

    公主殿下静静地站在那里，美丽的脸上写满了担忧，但眼神中却多了一丝此前未曾有过的坚定。

    卡尔走上前，张开双臂，也轻轻地拥抱了她一下。

    这是一个比昨夜握手更进一步、却依旧克制的告别。

    露易丝的脸颊轻轻贴了贴卡尔冰凉的脸颊，在他耳边用只有两人能听到的声音再次叮嘱：“一切小心。”

    “我会的，”卡尔郑重承诺，“很快就会回来，家里……母亲就拜托你多照顾了，谢谢。”

    “我会照顾好夫人的，你也要照顾好自己。”露易丝轻声应道，目光柔和却坚定。

    卡尔不再犹豫，毅然转身，大步走向自己的战马，利落地翻身而上。

    他最后向城堡方向挥了挥手，随即一拉缰绳，纵马沿着山坡小道，向着山下那支滚滚向北的洪流疾驰而去。

    艾琳夫人和露易丝公主久久地站在城堡门前，望着卡尔骑马的身影消失在山道的拐角。

    过了一会儿，她们看到那熟悉的身影出现在了山下的平原上，融入了行进队伍的最前方。

    在那片盔甲和旗帜的海洋中，他的身影虽然渺小，却如同定海神针般，引领着大军，坚定地迈向未知的北方战场。

    hai