送礼的，拉拢的，甚至直接上门说媒的络绎不绝。
一夜之间，从一个无人问津的穷举人，变成了炙手可热的探花郎。
若没有太子殿下的青睐，以他的家境，很难出头。
看看落日，他知道该去璇玑楼一叙了。
他换上了一身崭新的，却依旧朴素的青色儒衫。
然后，他推开房门，在一众同窗那羡慕又嫉妒的目光中，走出了国子监。
他没有去赴那些达官显贵的宴请，而是径直，朝着璇玑楼的方向走去。
当他，再次站在这座金碧辉煌，极尽奢华的楼阁前时。
心情，已与往日截然不同。
他深吸一口气，迈步走上了那高高的台阶。
门口的沈星移，早已认出了他这位新晋的探花郎，连忙迎了上来。
“常探花，姑娘在等你，随我来。”
常怀远对着他，温和地点了点头。
一股暖流，瞬间，涌遍了全身。
她……她竟早就料到，自己会来？
她竟，一直在等着自己？
这份“懂得”，这份“默契”，让他眼眶一热，险些落下泪来。
他跟着那沈星移，穿过喧闹的大堂，走上那熟悉的通往三楼的楼梯。
听竹小苑，依旧是那般清幽雅致。
柳如烟正坐在院中的石桌旁，摆弄着一套精致的茶具。
她今日，穿了一身淡紫色的长裙，长发松松地挽起，斜插着一支蝴蝶步摇更衬得她眉眼如画，气质如仙。
听到脚步声，她缓缓抬起头，看到常怀远的身影，唇边绽放出一抹温柔的笑意。
“常探花，别来无恙。”
那笑容，如春风拂面，瞬间，便吹散了常怀远心中所有的紧张与局促。
他快步上前，走到柳如烟面前，然后撩起衣袍郑重地对着她跪了下去。
“学生常怀远，叩谢姑娘。”
他这一跪，是发自内心的，最真诚的，感激。
柳如烟看着跪在自己面前的常怀远，并没有立刻去扶他。
她只是静静地看着，任由他行完了这个大礼。
“常公子这是做什么？快快请起。”
直到他叩首完毕，柳如烟才缓缓起身，伸出素手，亲自将他扶了起来。
她的声音，带着一丝嗔怪。
“你我之间，何须行此礼。”
常怀远站起身，看着她那双清澈的凤眸，心中百感交集。
柳如烟为他斟上一杯香茗，将话题轻轻引开。
“你能高中探花，是你自己的才学与努力，与我何干？”
她顿了顿，话锋一转，带着一丝调侃。
“我不过是，惜才罢了。见不得真正的明珠，蒙尘于泥土之中。”
这一句话，说得常怀远心中，更是熨帖无比。
她非但没有居功自傲，反而将一切，都归功于他自己的才华。
这份胸襟，这份气度，让他愈发地心生敬仰。
“姑娘……”他张了张嘴，千言万语，却不知从何说起。
柳如烟看着他那副局促又感动的模样，心中暗笑。
火候，差不多了。
是时候，给他一些，真正的“指点”了。
“常公子，如今你已是探花郎，是天子门生，前途不可限量。”
她的声音，变得严肃了些。
“只是，这朝堂，远比你想象的，要复杂得多。”
“你虽有才学，却无根基。往后的每一步，都需得如履薄冰，小心谨慎。”
常怀远闻言，神色也变得凝重起来，躬身请教。
“还请姑娘，不吝赐教。”
她缓缓起身，走到窗边，看着院中那片青翠的竹林，声音悠远。
“你上递书信，届时，我希望你去求皇上，让你前往滨州。”
滨州？
常怀远愣住了。
那是个什么地方？
虽说也是个州府，但偏远贫瘠，远不如江南富庶，更比不上京城繁华。
为何要去那等偏僻之地？
他心中不解，但出于对柳如烟的信任，他没有立刻反驳，只是问道：“这是为何？还请姑娘明示。”
柳如烟转过身，那双凤眸里，闪烁着一种洞悉一切的光芒。
“常公子，如烟这是在为你，谋一份天大的好差事，一份能让你真正为国为民，也能让你一飞冲天的差事。”
她走到常怀远面前，一字一句，清晰地说道。
“想必你也察觉到了，今年的天气，酷热难当。”
“不瞒你说，一场数十年未遇的大旱，即将席卷整个大胤南部。”
常怀远的瞳孔，骤然收缩。
大旱！