“差别很大。”白襄猛地转头看他，眼中闪过怒意，“你要真把自己当消耗品，这局永远破不了。他们——”她指向天平上的光影，“选你当守门人，就是因为你总想替别人扛。可现在不是那时候了。我们现在是在定规则，不是演老戏。如果你还是那个只会牺牲自己的牧燃，那这个世界，迟早会再塌一次。”
牧燃沉默了。
他盯着自己的手臂，那里已经看不出血肉，只剩下流动的灰脉，像干涸河床下的暗流，随时可能断绝。他知道她在说什么。过去七次，他每次都冲在最前面，死得最快，以为只要自己够狠，就能换她活下来。可结果呢？世界重启，她还是被拖回去，他还是变成飞灰。
这一次不一样。
他缓缓抬起右手，不是加固，而是轻轻一推，把自己的那一端往下压了一寸。
“我减三成。”他说，“剩下的，看她。”
所有人的目光都转向牧澄。
她站在中间，面具虚影仍在胸前轻轻晃动。她没有避开视线，也没有立刻回应。她只是低头，看着脚下那块空着的基座。纹路已经亮起，却没有名字，没有标记，像是在等她写下第一个字。
她伸手，指尖触地。
一瞬间，四周安静了。
不是风停了，也不是声音消失，而是某种更深的东西——时间本身的回响，忽然变得清晰。她听见了，不止是心跳，还有那些被埋葬的记忆，在低声诉说。有童年时的笑声，有母亲临终前的手势，有某次轮回中哥哥背她走过雨夜的脚步声……它们如潮水般涌来，却没有将她淹没。
她没有抬头，只说：“我不是容器。”
声音很轻，却让天平猛地一颤。
“我不是用来装神明的壳，也不是拿来补天道的材料。我是牧澄。我回来，不是为了接班，是为了站在这里。”
她说完，抬手，第一次主动触碰那枚灰烬面具。
不是戴上，也不是打碎。
她五指合拢，将它握进掌心。
刹那间，一股冷流自她身上扩散开来，不是攻击，也不是防御，而是一种……校准。像是错位的齿轮终于咬合，像是断掉的弦重新绷紧。空气中弥漫着一种奇异的宁静，连灰烬飘落的轨迹都变得有序。
天平稳住了。
支点亮起，不再是断裂的光，而是一道完整的环，柔和却不容动摇。
白襄松了口气，额角却渗出血丝，顺着脸颊滑下。她没擦，只是抬手，将最后一丝混沌注入天平底部。光晕扩散，覆盖三块基座，形成一个闭环，如同命运之轮终于闭合。
“成了？”牧燃问。
“快了。”白襄摇头，声音虚弱却坚定，“还差一点——谁来写最后一笔。”
牧燃看向妹妹。
她也正看着他，眼神平静，却藏着一丝他看不懂的情绪。不是害怕，也不是犹豫，而是一种……决定前的清醒。
她开口：“哥，如果我说，我想承担更多，你会拦我吗？”
牧燃没回答。
他只是盯着她掌心——那枚灰烬面具虽被握住，可边缘仍有微光渗出，像是不肯熄灭的余火，又像某种执念仍在挣扎。
白襄忽然出声：“等等。”
她手指一勾，将天平最后一道光引向牧澄心口。那光绕着她转了一圈，又退回，带着一抹极淡的黑，如同墨汁滴入清水，缓缓晕开。
“你体内还有联系。”白襄说，声音冷静，“不是残留，是羁绊。你和那条河……还没彻底断。”
牧澄低头，看着自己的胸口。
她没否认。
良久，她才说：“我知道。但它拉不动我，除非我自己愿意。”
她抬起头，目光扫过两人。
“我可以少拿，也可以不要。但我不能假装它不存在。就像他手臂在灰化，就像你体内混沌在反噬——这些都是真的。我们不用遮，也不用怕。可如果我们现在就开始藏，以后这个维度立起来，立的也不是自由，是新的谎言。”
牧燃动了动嘴唇，想说什么，又咽了回去。
他知道她说得对。
他们走这么远，不是为了换个壳子继续骗自己。
白襄深吸一口气，抬手一划，天平从中断裂，又瞬间重组。这次，三端并列，不再有高低之分，彼此平等，互为支点。
“那就重新定。”她说，“不按强弱，不按牺牲，也不按谁该背多少。我们三个，各自说出自己能撑多久——然后，按那个时间，分配能量。”
牧燃冷笑：“说得简单。我这身子，谁知道还能撑几天？”
“那就按你心里认为的最长一刻。”白襄盯着他，目光明亮，“不是现实，是你自己觉得，你能撑到什么时候？”