她哥哥的朋友。你不在的时候，是谁替她挡刀？是谁在她发烧那夜背她去医馆？是谁在她被逐出宗门时，陪她在雪地里站了一整晚？是你吗？”

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    白烬的动作顿住了。

    他盯着牧燃，眼神第一次出现波动，像是平静的湖面被投进一颗石子，涟漪荡向深处。

    “你说什么？”

    “我说——”牧燃咳出一口带灰的血，血珠落地即凝成黑晶，“你早就死了。三百年前就被抽了魂，塞进这具壳子。你现在不是人，是他们的狗，是他们用来杀自己亲人的刀。他们给你虚假的记忆，让你相信你是神选，是秩序的执行者。可你根本不知道，你真正该守护的是谁。”

    白烬瞳孔一缩。

    他低头看向自己的手，那手中还握着星辉大剑，光芒刺眼。可此刻，剑身竟微微震颤，像是在抗拒主人。剑柄上的符文开始黯淡，仿佛某种更深层的意志正在苏醒。

    “不可能……我是神裁司使者，奉命诛逆……她是叛徒，她打开了‘烬渊’，释放了禁忌之火……我必须……必须清除她……”

    “那你为什么停手？”牧燃冷笑，眼中布满血丝，“你要是真的无情无感，刚才就该一剑劈下来，把她杀了。可你看了她这么久，连剑都举不稳。你心里知道她是亲人，哪怕记忆被封，血脉也不会骗人。”

    白烬没说话。

    风卷着灰烬打在他脸上，那张与白襄极其相似的面容上，肌肉微微抽动了一下。他忽然抬起左手，指尖轻轻触碰自己面具残存的边缘，动作缓慢，像是在确认什么。

    远处，白襄的手指忽然动了动。

    她没醒，但脖颈处的烬侯府徽记突然亮了一下，金光如心跳般跳动，像是回应了某种共鸣。

    就在这时，白烬猛然抬头，眼神恢复凌厉：“你们……不该存在。”

    他抬手，星辉大剑暴涨光芒，剑锋划破空气，发出龙吟般的啸鸣，就要挣脱灰链。

    牧燃知道撑不住了。右腿已经麻木，胸口像压了烧红的铁块，每一次呼吸都带着血腥味。可他不能退。他不能让白襄死在这里，不能让这个被夺走三百年人生的哥哥，亲手杀死唯一的亲人。

    他猛地将手掌拍向地面，整条手臂瞬间化作飞灰，爆发出最后的力量。

    “给我——压下去！”

    灰链暴起，层层缠绕，直接锁住白烬双脚，甚至顺着小腿往上爬，要把他也拖进灰土里。灰丝中浮现出无数古老符印，那是烬侯府代代相传的镇魂咒，专克神识操控。

    白烬怒吼一声，星辉炸开，锁链一根根断裂。可就在他即将挣脱的刹那，一道微弱的金光从白襄肩头渗出，顺着地面蔓延，竟与灰链交汇在一起。

    灰与金交织，形成一道短暂的封印纹路。

    白烬的动作再次停滞。

    他低头看着那道金光，嘴唇微微发抖。

    “这光……我见过……小时候……她在雪地里摔伤，我替她止血……那时候，她的血就是金色的……”他喃喃自语，像是想起了什么，又像是被什么撕开了记忆。“她说……疼，我抱着她……母亲说，我们血脉同源，一人受伤，另一人也会痛……可后来……后来他们都死了……我被带走了……我……我忘了……”

    他的声音越来越轻，像是梦呓。

    牧燃喘着粗气，盯着他，一字一句道：“她一直活着。你消失了，她还在等你。她守着烬侯府，守着你的位置，守着那个没人记得的名字。她每年清明都去北岭祭台，放一盏灰灯，说‘哥哥若还活着，请循光归来’。她不信你死了，也不信你成了神使。她信的是那个会为她折纸鸢、会在夜里讲故事的哥哥。”

    白烬的手慢慢垂了下来。

    星辉大剑的光芒黯淡了一瞬，剑尖垂地，竟不再反抗。

    他看着地上昏迷的妹妹，又看向眼前这个浑身是灰、快要散架的男人，声音低得几乎听不见：

    “你们……到底是谁？”

    风停了。

    火焰缓缓退去，像是被某种无形的力量压制。天边，第一缕晨光穿透云层，洒在焦土之上，映出两人残破的身影。

    而那枚烬侯府的徽记，仍在微微发烫。

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