中间长老眼神变冷：“那你呢？你还能活多久？经脉枯了，星脉断了，全身都在化灰。你还剩几次用烬灰的机会？三次？两次？等你没了，谁救你妹妹？”
牧燃嘴角扬起，裂口渗出血和灰：“我不需要活得久。我只要够狠。”
“你这是拿命赌一个不可能的结果。”
“那就赌。”他往前踏一步，脚下灰烬轰然炸开，地面裂出蛛网般的纹路，一直延伸到三人脚下，“你们讲规则，我懂。但我今天也立一条规矩——谁动他，我就烧谁的东西。先是一砖，再是一墙，最后是整个府。”
“你威胁我们？”
“不是威胁。”他摇头，眼神平静，“是通知。”
气氛一下子绷紧，像弓拉到了极限。
三位长老同时抬手，星光织成网，锁链由虚变实，寒光刺骨，随时可以落下雷霆惩罚。白襄靠在台边，指甲抠进石头缝里，盯着牧燃的背影，指节发白。
他知道这一战躲不掉。也知道说什么都没用。他是少主，必须守规矩；牧燃不管这些，他只认兄弟。
“牧燃！”他终于吼出声，声音嘶哑，“把碎片给我！这事我来定！”
“你定不了。”牧燃没回头，声音低沉，“你现在站都站不稳，怎么定生死？”
“凭我是白襄！”他怒吼，强行撑起身子，胸口剧痛，咳出一口带灰的血，“我不是什么继承者，也不是少主！我是那个陪你翻灰原的人！是我答应过，绝不让你一个人走到底！”
牧燃身子一顿。
白襄踉跄上前，伸手去抓碎片。手抖得厉害，指尖刚碰到焦黑表面，灰光突然暴涨，一道细流钻进他体内。他闷哼一声，膝盖一软，咬牙撑住没倒。
“听见了吗？”他喘着气，抬头看门外三人，眼里有了锋芒，“它认我。就像它认他一样。你们拦不住我们任何一个。”
中间长老脸色大变：“快切断联系！他要强行激活碎片！”
左边长老抬手要施法，被右边长老拦住。“等等，”那人皱眉，盯着地面，“不对劲……碎片不是被控制，是在回应。”
果然，灰光不再扩散，反而收成一条线，连着白襄和牧燃。两人脚下的地面浮现出古老纹路，一圈圈散开，像是两个环套在一起，中间刻着失传已久的字——
【双烬共契】
传说中，只有真正信任彼此、愿意同生共死的人才能唤醒的契约。不分身份，不论地位，只看心意是否纯粹。
牧燃低头看着那道光，眼神震动。
白襄喘着气，声音越来越轻：“你说你要扛……可我也扛过你十岁发烧的夜。你说我不用选……可我早就选了。从第一次帮你藏灰晶那天起，我就没打算回头。”
回忆涌上来——他们躲在废墟角落，寒风吹着，白襄把偷来的灰晶塞进他手里，低声说：“别让他们发现，用了就能活。”那时候他们都明白，有些路，迈出第一步就回不了头。
牧燃喉咙动了动，一句话也说不出。
“所以现在。”白襄慢慢抬起手，把碎片递向他，手还在抖，但态度坚决，“一起扛。”
牧燃看了他很久，终于伸手接过，紧紧握住。灰光沉入掌心，像是终于找到了归属。
门外，三位长老沉默地浮在空中，星光锁链还在，却没人下令出手。
中间长老终于开口，声音低沉：“你们知道吗？一旦碎片完全激活，百朝都会来追杀你们，还会引来溯洄守门人。那种存在，不是你们能对付的。”
“我知道。”牧燃点头，目光坚定，“我也知道，只要我还站着，就得往前走。”
“哪怕万劫不复？”
“那就万劫不复。”他回头看了一眼白襄，笑了，笑得很累，却很亮，“反正不是第一次了。”
白襄靠着石台，脸色苍白，也扯了扯嘴角，笑得很勉强。
这时，碎片忽然轻轻震了一下。
牧燃皱眉，察觉不对——这不是外力，是碎片内部的波动，像是有人在另一端敲门。
他低头细看，灰光深处，隐约浮现一行极淡的刻痕，像是远古留下的话：
“当双烬同行，门将再启。”
还没看清，白襄忽然低声问：“牧燃。”
“嗯？”
“如果有一天……我必须站在他们那边。”他声音很轻，“你会不会……亲手杀了我？”
牧燃没回答。
他伸出手，用力拍在他肩上，打得他身子一晃。
然后他说：“废话。我只会把你打晕，拖回家。”
白襄愣住，苦笑了一下，眼角有点湿。
殿外，星光渐渐暗了，结界开始松动。远处天边，第一缕晨光刺破云层，照在府邸残破的屋檐上，照亮了两个人的影子。
他们并肩站着，一个满身伤，一个气息弱，谁都没有后退。
灰还在飘，像一场下不完的雪。
但他们不怕燃