地面震动变了。不再是沉闷的滚，而是贴着地、一步一步走来的动静。像蛇，但更冷，更准。那种脚步不像活人，像机器一样规律，越来越近。
来了。
一个黑影从东边滑过来，贴着地，像墨汁扩散。它没固定形状，但会试探周围。经过假血迹时停了一下，边缘轻轻碰了碰，接着继续往前。到了河床边，分出一丝，顺着灰渣的路探进去。
白襄心跳几乎停下。
黑影最后没进假路，调头直奔裂谷。
它停在阵外，不动了。
牧燃闭眼，左手猛地拍向阵中心。
轰！
地面炸开，无数灰丝从土里弹起，像绳子一样缠住黑影。那东西想逃，但灰丝太快，瞬间裹成一团。灰丝越收越紧，变成锁链，吱嘎作响。
黑影挣扎，动不了。
白襄冲上去，用断刀抵住它中间。刀砍进去一寸，没血，冒出一股黑烟，臭得很。
“这是什么？”她问。
牧燃爬过去，喘着气，把手放在黑影顶部。
他闭眼，像是在查什么东西。
几秒后，他猛地抽手，脸色发青，嘴角又出血。
“不是人。”他说，“是符做的傀儡，叫溯痕傀。专门追带灰源的人。”
“谁派来的？”
“神使。”
白襄眼神一冷，刀尖往下压了点。
“他们知道我们出来了？”
牧燃点头：“从我们离开渊阙就开始追。这东西靠灰星脉定位，只要我活着，就藏不住。”
“那现在怎么办？它会报信吗？”
“不会。它只能接收命令，不能传消息。但它知道前面有埋伏。”
白襄马上问：“在哪？”
“三十里外，废弃祭坛群。”他声音越来越弱，“设了三层杀局。星辉结界困身体，时间锚钉锁灵魂，魂噬阵吃意识。我们一进去，全都会启动。”
白襄攥紧刀柄，手发白。
“有没有办法破？”
牧燃摇头：“硬闯必死。但我们还有一次机会。”
“什么机会？”
“让它以为我们去了。”
白襄明白过来：“用这傀儡做假目标，伪造我们去祭坛的痕迹？”
“对。”他从胸口掏出一小撮灰星核粉末——是他最后留的火种，微微发光，像星星剩下的光，“点燃它，能模拟一次强灰源爆发，让他们以为我们失控冲进了埋伏。”
“那你呢？”
“我躲起来。你带它去祭坛方向放火，他们就会以为我们中计了。”
白襄看着他：“你现在这样，能撑多久？”
“我不用走远。”他说，“我就在这附近，等你回来。”
她看了他很久，忽然说：“如果这是个圈套呢？如果神使根本不在乎我们去不去祭坛，就是想让我们自己送上门？”
牧燃沉默了一会儿，眼里闪过一丝苦笑。
“那就让他们以为，我们送上门了。”
他把粉末交给她，手抖得厉害。
她接过，紧紧握住，感觉到那点微弱却烫手的能量在掌心跳。
“记路线了吗？”他问。
“记住了。”
“别回头。”
“我知道。”
她站起来，拖着被捆住的黑影往东走。走出十步，她停下，回头看。
牧燃还靠在石头上，一只手垂着，另一只手捂着胸口。他睁着眼，看着她，没说话。风吹着他破烂的衣服，灰渣不断掉落，像无声的雪。
她转身走了。
裂谷又安静了。
牧燃慢慢滑坐到地上，背靠着石头。他从怀里拿出一块布，是白襄刚才包手留下的。他铺在地上，用手指蘸血，画了个小圈。
然后把剩下的灰星核碎片放进圈里。
他知道这招很险。一旦粉末引爆，不仅假目标会暴露，真正的灰源波动也会暂时消失——敌人会以为他死了。但如果成功，就能换来几个小时的时间。
他闭上眼，开始调整呼吸。
外面风越来越大，石头滚来滚去。远处传来一声闷响，像机关启动了。
他没睁眼。
手悄悄移到腰侧，摸到一把藏在衣服里的短刀。刀很旧，刃口崩了几处，是他十六岁那年砍断枷锁用的。
他还留着。
风吹进来，卷起一阵灰。他的身体继续剥落，右腿已经没了肉，只剩骨架包着灰皮。
但他坐着，没倒。
远处，第一道火光升起来了。
接着，第二道。
是白襄点燃了粉末。
计划开始了。
他睁开眼，看向祭坛方向。
夜很黑，火光照亮天空，像两颗掉下来的星星。
他低声说：