下面拽。偶尔还能听到摩擦声，像是骨头在泥里移动。

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    “这河不对。”白襄低声说，“它不想让人过去。它……在防我们。”

    牧燃没反驳。他早就感觉到了。这河不是自然形成的，是某种仪式造出来的通道，连接生死边界。现在它在沉睡，但还在排斥外来者，尤其是带星痕的人。

    “那就吵醒它。”他说，声音低，但很坚定。

    他抬起左手，整条手臂已经麻木，神经断裂的地方一阵阵刺痛。他把体内最后的力量抽出来，像榨干灯油。他在脚底重新凝出灰壳，这次更厚，但也更不稳，刚成型就开始裂。

    白襄看出他在硬撑，眉头一紧。“别这样。你的身体撑不住。”

    “我不撑，你就得背我过去。”他说，语气居然有点轻松。

    白襄愣了一下，差点笑出来。但她忍住了。这时候笑比哭还难看。可那一瞬间，她看到他眼里闪过一丝暖意——不是恨，不是执念，而是属于“人”的柔软。

    他们继续走。十步，五步，三步……对岸越来越近。桥的轮廓清楚了些，断裂处挂着青苔，像垂下的肠子。桥墩下半截泡在水里，长满黑藤，随水流轻轻摆动，像活的东西。

    牧燃忽然停下。

    “怎么了？”白襄心跳加快。

    “你听。”

    白襄屏住呼吸。

    水下传来声音。不是水声，也不是风声。是一种震动，像心跳，又像有什么东西在翻身。声音从深处传来，震得牙齿发麻，肚子也疼。

    “有东西在下面。”她说，手指收紧。

    牧燃点头。“一直都有。它在等我们靠近。”

    他没动，看着水面。对岸的灰烬波动还在，甚至比刚才强了一点，像是回应他的星痕。他知道不能再等。前面可能是陷阱，可能是深渊，他也得去。

    他迈步往前。

    脚刚抬起，水面突然出现涟漪，一圈圈往外扩，不是风吹的。水下的拉力猛增，白襄差点跪倒，手紧紧抓住牧燃胳膊，指甲几乎掐进肉里。

    “抓紧。”他说。

    白襄用力点头，星辉暴涨，变成一道旋转的光盾，勉强挡住吞噬之力。

    牧燃深吸一口气，抬脚踩下。

    就在他脚碰到水的瞬间，河底的砂石塌了。一股大力从下面传来，整片河床像活了一样，要把他们拖下去。牧燃反应很快，一脚蹬向旁边的石头，借力往前扑。白襄被他拉着冲出去两步，两人险险躲开塌陷区，身后已是翻涌的黑洞，像一张嘴刚合上。

    但他们没停。

    牧燃咬牙，拖着伤腿继续走。每一步都像撕裂灵魂。白襄一手扶他，一手维持星辉护体，脸色越来越白，额头冒汗。他们的影子映在水面，扭曲变形，像两条鱼，被命运的网越缠越紧。

    离岸还有五步。

    牧燃抬起右脚，准备迈出。

    这时，他低头看向自己的手掌。

    那个星痕在闪，一下，两下，越来越快。不是他在控制，而是河底的某个存在在回应他——那股沉睡的意志，正通过星痕联系他。

    他抬头，望向对岸。

    雾中，桥的那一头，站着一个人影。

    身形瘦小，穿着破灰袍，长发飘动。脸藏在阴影里，看不清五官。但她缓缓抬起手时，掌心也浮现出一道星痕，和牧燃的一模一样。

    白襄也看到了。“有人？”

    牧燃没回答。他只知道一件事——那不是假的。那是她。他还活着的妹妹。她一直在等他。

    他抬起脚，踩进水中。

    河水翻腾，雾气翻滚，整条河仿佛醒了。但他不再犹豫。

    一步，两步，三步……

    他朝那个人影走去，哪怕前面是地狱，也要亲手把她带回来。

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