子上的灰纹往上爬，快到下巴了。那是生命力流失的表现，是身体快要散架的前兆。

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    她没再多问。她知道牧燃不说谎，也不做没把握的事。他们走到现在，靠的就是信任，还有沉默中的默契。

    “我掩护你。”她说，“你动手时，我看着上面。”

    牧燃看了她一眼，没推辞。他知道这时候客气没用。生死关头，多余的话只会浪费力气。

    他深吸一口气，盘腿坐下，把最后一点灰星脉集中到右手。指尖凝聚起一粒极小的灰烬，几乎看不见，如果不是亲眼看到，没人相信这点灰能改变机关。

    他闭上眼，开始数心跳。

    一、二、三……

    肌肉紧绷，血液流动加快。

    四、五……

    额头出汗，皮肤底下泛出灰光。

    六……

    他睁开眼，盯着地上的星星坑，瞳孔缩得很小。

    七！

    手指一弹，灰粒落下。

    灰粒碰到坑底的瞬间，整扇门剧烈震动。能量线一根根熄灭，又重新排列，发出“咔咔”的低响，像老旧齿轮终于咬合。接着，厚重的石门从中裂开一条缝，慢慢向两边滑开。

    没有光进来，但风吹出来了。

    冷风从通道深处吹出，带着陈年灰烬的味道，还有种说不出的感觉。风拂过脸，像有人在耳边说话，混着很久以前的记忆和警告。

    门开了。

    一条昏暗的通道出现在眼前，两边是石墙，地面铺着黑石板，缝隙里长着灰绿色的苔藓。通道不宽，只能并排走两个人，往里看去，全是黑，看不到尽头，像通向地底深处。

    白襄第一时间挡在牧燃前面，刀横胸前，眼睛死死盯着通道里面。她耳朵微动，听着风里的动静。她知道，真正的考验才刚开始。

    “你怎么样？”她回头问。

    “还能撑。”他说。

    他想站起来，腿却一软。白襄伸手扶了他一把，没说话，只是把刀换到左手，腾出右手搭在他胳膊上。她的手粗糙，满是茧，但很有力。

    两人站在通道口，谁都没马上进去。

    牧燃低头看自己的手。掌纹开始模糊，皮肤下透出灰光，像有什么东西从里面往外侵蚀。他知道身体已经到极限了，但他不能停。停下来就是死，所有人的牺牲都白费了。

    他想起出发前，在废墟边上看到的一幕：一块倒下的碑，上面刻着七个字——“归者无名，行者不返”。

    他当时以为那是诅咒。

    现在才知道，那是提醒。

    “走吧。”他说。

    白襄点头，迈步向前。

    牧燃跟在她身后半步，右手紧紧攥着袖子里最后一块核子残片。他知道里面还有机关，不止一个。刚才那扇门只是第一层，真正的禁制在更深的地方。也许前面等着他们的，是幻觉、时间循环，或是早就死了却还在走的守卫。

    但他不在乎。

    他只知道，这条路，必须走下去。

    通道入口的石门还在慢慢打开，灰尘不断掉落。两人的身影渐渐消失在黑暗中，像被大地吞掉。

    就在他们走进通道的那一刻，地上那颗灰粒忽然闪了一下，然后灭了。

    像一颗心跳，停了。

    而在更深的地底，一间千年没打开过的密室里，墙上的一枚晶核，悄悄亮了一瞬。

    像是回应。

    hai