牧燃抓住一块凸出的石头，用力爬上去。右臂大部分已经碳化，动作僵硬，但他还有力气，靠意志撑着。他慢慢挪过碎石堆，踩进缝隙。就在他快进去时，脚下一块石头松了。
他身体一歪，往下掉。
白襄伸手去抓，只抓到一把灰，像烟一样散了。
牧燃单膝跪在石头上，左手撑地才没摔倒。他喘口气，额头出汗，混着灰滑下来。他抬头看前方。那道银灰色的光更清楚了，在岩壁上盘着，缓缓流动。
他撑起身，继续走。
穿过缝隙后，通道变宽了。地面不再是平石板，而是天然岩层，高低不平，踩上去有点弹，像踩在某种大生物的皮上。空气里的震动越来越强，牧燃的灰脉不停震，每次震都带来疼，从胸口传到四肢，像无数细针在里面钻。
他没停。
又走了一段，前面出现三条路。每条都黑漆漆的，看不出区别，连风的方向都一样。牧燃站在路口，闭上眼，让体内的烬灰自由流动。
灰脉的感觉变了。
右边那条路，灰流最顺，还有一种熟悉的拉力，好像有什么在等他——不是召唤，是回应，像两团同样的火在黑暗中互相感应。
他睁眼，指向右边。
“走这边。”
白襄看了看另外两条：“你怎么知道对？”
“我不知道。”他声音平静，“但我的身体知道。它记得。”
白襄没再多问，默默跟上。
越往里走，越冷。他们的呼吸变成白雾，很快又被吸走，好像这地方在吃掉一切生气。两边石壁开始出现奇怪的纹路，不是人刻的，是天然长的，一圈圈往外扩，像树的年轮，又像血管。
牧燃伸手摸那些纹路，指尖感到震动。他忽然停下。
“这些不是石头。”他说。
白襄靠近：“什么意思？”
“这是骨头。”他声音低，“山的骨头——或者说，是‘它’的肋骨。”
白襄愣住。她也伸手摸，果然不像石头，更像是某种巨大生物的尸骨，表面有小孔，里面黏糊糊的，像是干了很久的液体。
“我们不是在山里。”牧燃低声说，眼神恍惚了一下，“我们在‘它’的身体里。这座山，是活的。”
白襄没说话。她终于明白为什么通道像会呼吸，地面像有心跳。他们从一开始就不在遗迹里，而是在一个活着的东西体内——一个沉睡的、被遗忘的、也许从世界开始就存在的怪物。
牧燃继续走。
一会儿后，前面有了变化。墙上的纹路越来越多，最后组成一面大弧形墙。墙上没字没符，只有一块深灰色的斑，形状像烧过的痕迹，边焦黑卷起，中间透出暗红，像炭火还没完全熄灭。
牧燃走到墙前，伸手要碰。
就在指尖快碰到的刹那，那块灰斑闪了一下。
不是亮光，是一种缓慢的明灭，像心跳。
接着，牧燃胸口猛地一紧。
他踉跄一步，扶住墙。体内的灰脉剧烈震动，烬灰不受控制地从皮肤渗出，在空中变成薄雾，像魂魄要离开身体。瞳孔缩紧又放大，视线模糊，意识却异常清晰。
他看见了——不是用眼睛，是用身体。
他看见一条河，水往上游，违反常理，违反时间。岸边站着一个人，背对着他，手里拿着火把。那人穿的衣服和他一样，右臂焦黑，左手指尖冒灰。
然后那人转过身。
脸是他。
一样的伤，一样的累，一样的眼神——绝望里藏着不甘。
下一秒，画面没了。
牧燃喘着气，慢慢站直，头上全是汗，手指发抖。
“我来过这里。”他声音沙哑，“我不是第一次来。”
白襄看着他：“你是说……你也失败过？”
“我不知道。”牧燃望着墙，眼神复杂，“但我知道，如果我不改变方向，结局就会和他一样——变成灰，变成墙上的疤，变成后来人的幻象。”
他收回手，面对白襄。
“我们不能再走原来的路了。”他声音低但坚定，“从现在起，每一步都由我自己选。不是为了成神，不是为了答案，只是为了……不再重复。”
白襄看了他很久，终于点头。
牧燃迈步，走进右边的通道。
脚步踩在骨质地面上，发出空响，像敲在巨大的乐器上。每一步，都像在唤醒记忆。
白襄紧跟在后，手再次搭上刀柄。这次她的手指不那么紧了，放松但警惕，像猎人等着风暴来临。
通道深处，那道银灰色的光还在闪，频率变快了，像是回应他们的靠近，又像某种古老的仪式正在重启。
牧燃的左手指尖，烬灰慢慢聚成一团小火——没温度，却发着淡淡的光，像一颗不肯灭的星星。
他知道，真正的溯洄，才刚刚开始。
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