先看到的是衣角。黑色布料，边缘磨破了，沾着灰。然后是脚，一双旧靴，鞋头裂开了。接着是腿，身形高瘦，走路很稳。
那人走出弯道。
他穿着一件黑袍，样式很老，不像现在的人穿的。帽子压得很低，遮住脸，只露出下巴——线条硬，没多余肉。他在离他们十步远的地方停下。
牧燃没动。
右手还撑在地上，左手垂着，灰化的手臂不受控制地晃。但他眼睛一直盯着那人，没眨一下。他觉得这个人既不是敌人，也不是朋友，而是别的什么——像是来看戏的，又像是守墓的。
黑袍人先看了白襄一眼。目光扫过她手中的玉片时，顿了一下。然后他看向牧燃，停住了。
他不开口。
牧燃也不动。
气氛又紧了。
那人慢慢抬起手，动作很慢，掀开了帽子。
一张脸露出来。不算老，也不年轻。肤色暗，像很久不见阳光。眉骨突出，鼻子直，嘴唇薄。最特别的是他的眼睛——灰金色，瞳孔边缘不规则，像裂开的石头。那颜色，和牧燃刚才用的灰刺一模一样。
他看着牧燃，很久。
牧燃感到一股压力，不是身体上的，是脑子里的。好像有人在翻他的记忆：焚塔那天的大火，母亲临死的手，还有脑海里一道被封住的符咒……他咬牙，头上出汗，但没低头。他不能退，也不能闭眼。
“你用了血。”那人终于开口，声音平，不高不低，但每个字都很重。
牧燃没答。
“不是普通的血。”那人又说，“是烬血。”
白襄手指一紧。
烬血——传说中只有“烬族”后代才有的血，能点燃死物的力量，也能烧掉自己的寿命。千年来，烬族早就没了，只剩一些古书提到过。现在，这种血出现在一个活人身上。
牧燃慢慢用右手撑着站了起来。他站不稳，右腿发抖，但还是挺直了背。他不会在任何人面前跪着，尤其是这个人。
“你是谁？”他问。
那人没回答。往前走了一步。
白襄立刻上前半步，挡在牧燃前面。
那人停下。
“别动。”牧燃低声说。
白襄停住，没退也没再进。她明白，这场对峙，靠打解决不了。
那人看着他们两个，目光在牧燃脸上多停了几秒。然后抬起手，指着牧燃的左臂。
“它快没了。”他说。
牧燃没看自己的手臂。他知道。这不仅是身体的坏死，更是星脉和烬脉融合失败的表现。他本不该活到现在，每次用力量，都是在耗命。
“你还剩几次？”那人问。
“不关你事。”
那人没生气。他收回手，袖子落下，盖住手指。那手指很长，指甲发灰，像泡过灰水。他静静看着牧燃，眼神里没有嘲笑，也没有同情，只有一种很深的平静。
他又走了一步。
距离变成八步。
牧燃悄悄在掌心聚起一点灰。他已经没什么力量了，但还能拼一次。哪怕只能撑三秒，他也绝不让对方靠近白襄。
那人忽然嘴角动了一下，没笑出声，只是表情变了点。
“我不动手。”他说。
“那你来干什么？”
“来看一个人。”他说，“一个不该活着的人。”
牧燃皱眉。
“一百年前，也有人站在这里。”那人慢慢说，“他用同样的血，破了同样的机关。然后他死了。”
牧燃没说话。
“你也快死了。”那人看着他，“星脉快没了，烬脉也在衰。每用一次力量，就少一分寿命。你能到这里，是因为心里放不下。但放不下救不了你。”
白襄握紧玉片。她想反驳，却说不出话。她知道这是真的。她亲眼见过他三次差点死掉，每次都靠意志把自己拉回来。
“你是谁？”牧燃再问，声音更低，更狠。
那人没答。他看向通道尽头，像在听什么。片刻后，他说：
“机关已破，路已打开。”
“后面没人拦你们。但你们走不出去。”
“为什么？”
“因为出口不在前面。”那人回头看他，“而在你们身后。”
牧燃一愣。
那人抬起手，指向他们来的方向。
“门已经变了。”他说，“你们进来的路，现在通向别的地方。”
白襄猛地回头。
身后一片黑，什么都看不见。可她记得那条路的样子——弯道、墙上的纹、地上的裂缝，她全都记得。但现在，她发现了不对。
墙上的符文不见了。
刚才还在发光的地方，现在一片空白。地上也没有脚印。好像他们从来没走过那段路。
“你做了什么？”她问。
“我