说。”

    她顿了顿，声音更低：“第六圈开始。”

    牧燃闭上眼。

    “五。”

    “四。”

    “三。”

    他呼吸跟着节奏变慢。灰烬不再乱跑，慢慢向内收，贴着骨头流向心口。晶核也开始发热，颜色从暗红变成深橙，内部的光跳得更快，快要破壳而出。

    “二。”

    “一。”

    白襄抬头看碑，蓝光微微一缩，像吸了一口气。

    “第六圈过。”

    她马上接上：“第七圈起——三十六。”

    牧燃没睁眼，但肩膀绷紧，全身像拉满的弓。

    “三十五。”

    “三十四。”

    白襄声音越来越低，几乎贴地。她右腿抖得厉害，整个人都在晃，但姿势没变，也没靠墙。她知道这时候不能分神，哪怕眨眼都可能错失机会。她见过太多人倒在最后一步——不是不够强，是差一口气，差一个念头。

    “三十。”

    “二十九。”

    牧燃手指一动，把晶核往胸口按得更深。一瞬间，灰烬和热流猛烈碰撞，无声爆炸。剧痛让他喉咙发紧，差点叫出声，但他死死咬牙，把那股劲压回去，额头青筋暴起，冷汗直流。

    “二十六。”

    “二十五。”

    石碑上的蓝线越来越稳，一圈圈收窄，像在准备什么。空气中有种奇怪的感觉，像古老机关要启动了。

    “二十。”

    “十九。”

    白襄额头上一滴汗落下，混着灰和血，落地发出“滋”声，像被地面吃掉。

    “十五。”

    “十四。”

    牧燃左臂突然一抖，整条手臂从手肘开始碎成灰，哗啦掉下，露出骨头，接着化成尘。他感觉到了，但没看，也没动。他知道这时候不能管这条手臂，也不能慌。只要心跳还在，只要能过去，少一条胳膊不算事。

    “十。”

    “九。”

    白襄刀尖在地上划第二道线，手指发抖，但还是稳住了。

    “八。”

    “七。”

    她死死盯着石碑，嘴唇紧闭，像要把所有力气锁住。

    “六。”

    “五。”

    蓝光开始塌陷，不再转，而是往中间收。门缝里的白光越来越亮，像有什么要出来，又像在回应谁。

    “四。”

    “三。”

    牧燃睁开眼，直直看着石碑中心。眼里映着蓝光，但他没动摇。

    “二。”

    “一。”

    白襄猛地抬头，声音压到最低，却像雷一样响：“等第七圈开启——就是现在！”

    话音落下的瞬间，石碑蓝光突然消失，三条螺旋同时停下。第七道环线缓缓出现，比前面六圈细，却特别亮，像天裂了一道口子。门缝里的白光猛地跳动，像回应召唤，又像迎接回家的人。

    牧燃深吸一口气，把全部心思沉进胸口。灰烬和热流在他体内完全融合，变成一股新力量——不是单纯的毁灭，也不是单纯的活，是介于生死之间的新生。

    他一步迈出，残躯像箭一样冲出去。

    左手没了，他就用右手把晶核狠狠按进石碑凹槽。

    轰——

    没有声音，震动却传开，整个山洞一颤。石碑上的纹路全亮了，不再是蓝光，而是白光奔涌，像河水决堤。第七道螺旋猛然张开，门缝变大，白光喷出来，照亮了两人脸上的伤和汗。

    那一刻，牧燃听见了门后的声音。

    不是风，不是雷，是一声轻轻的叹息，像等了千年的人，终于等到归客敲门。