“你撑不住。”白襄低声说，“我断后。”
“别废话。”他咬牙，“再拖下去，谁都走不了。”
白襄没动。
她知道他说的是真的。他的左臂几乎烧光，右腿全靠灰支撑，体内能量乱成一团，随时会垮。但她也知道，只要她还能站，就不能让他一个人挡在后面。他是拾灰者，身体一直在燃烧，每次用灰能，都是在耗命。她不一样，她是星引者，还有恢复的可能。
她突然抬手，从袖子里抽出碎星石，反手划向地面。石屑洒落，形成一条不规则线，正好横在三人进攻的路上。她不指望真挡住敌人，只想打乱一下节奏。
果然，拿矛的人顿了一下，看了眼地面。星屑虽小，但有点光，和他们的灰法相冲。哪怕只是一瞬，也够了。
牧燃猛地撞向石门中央。
这是最后一击。
他把剩下的灰能全灌进右腿，整个人像炮弹一样撞过去。骨头发出响声，胸口闷痛，但他没停。撞击传到门心，嗡的一声，石门裂开，缝扩大到半尺。
“走！”他吼。
白襄不再犹豫，侧身钻进去。
就在她穿过去的瞬间，拿矛的人出手了。断矛飞出，灰光射向门缝。白襄翻滚躲开，灰光擦肩而过，打在墙里，炸出一片黑。
牧燃最后一个扑进来。
他几乎是摔进来的，右腿彻底废了，落地直接跪倒。想爬起来，身体却不听使唤，只能用手肘往前挪。石门在他身后慢慢关上，速度不快，但足够挡住第一波攻击。
拿矛的人冲到门前，抬手要砸。
另一人拦住了他。
“不能破。”那人看着手里的铜牌，“门里反应太强，一震，整个结构都会塌。”
拿矛的人收手，低头看门缝。里面黑，什么都看不见，但他能感觉到——有什么醒了。
他收回断矛，红纹熄灭。
三人后退几步，站在门外。一人拿出信号石，抹过掌心，石面浮现三点三角，下一弯线，像水波。他点头示意，另一人转身离开，消失在雾中。
追击没结束。
只是换了个方式。
门内，一片漆黑。
空气沉重，吸一口就呛进肺里。唯一的光是从门缝透进来的灰光，勉强照出脚下的石板，四周空荡，像前厅。墙上没灯槽，没火把痕迹，只有几道深划痕，像是被什么东西反复抓过。有些裂缝里还嵌着断指甲，已经变成灰白色粉末。
牧燃趴在地上，喘得像破风箱。整条左臂已经看不出原样，灰白剥落，像烧透的纸。右腿膝盖以下完全麻木，他知道这是灰能耗尽的后果——身体开始自我分解，肌肉、骨头、神经一个个变灰，直到整个人化成尘。
他在意这些。
他只是把手伸进胸前布袋，紧紧握住那块碎片。它还在跳，节奏变慢，像是终于找到了归属。这块碎片来自“源碑”，传说中通往神位的唯一凭证。一百年来，无数拾灰者为它厮杀，最后都成了灰堆下的白骨。而他拿到它的那天，妹妹牧澄已经被曜阙带走，只留下一句：“哥，你要活着来找我。”
所以他必须活着。
哪怕只剩一口气，也要走下去。
白襄靠着右边墙，慢慢坐下。手还在抖，指尖无力。她把碎星石重新藏回袖子，确认还在，才松口气。她不怕死，怕的是死得没意义。她曾是星殿最年轻的引星使，本该引导星辰之力，保护一方。可三年前那场变故后，星殿塌了，星图断了，她成了逃亡者，一路被追到现在。
她看了看四周，低声说：“暂时安全。”
牧燃没应。
他闭着眼，耳朵听着外面。传来撞击声，一下一下，不重但不停。是他们在试石门的强度。目前门没动，也没裂。
他睁开眼，望向前方。
大厅很深，看不到头。远处能看到几根大柱子，撑着上面。地上铺着黑石砖，缝里冒出淡淡灰气，不飘散，沿着固定路线流动，像是某种古老循环。
中间有个圆形平台，高出三阶。平台上什么都没有，但地面刻着符号——和石门上一样：三点三角，下一弯线，像水波。
他知道这不是装饰。
是启动装置。
但现在，他动不了。
他试着调动灰能，刚一引动，肋骨就传来锯子般的痛，像有东西在啃。他立刻停下，额头冒汗。
白襄察觉不对，转头看他一眼。
“别试了。”她说，“你到极限了。”
“我知道。”他声音哑，“但我得活着出去。”
“我们都会。”她说。
外面的撞击还在继续。
一下，又一下。
石门结实，但不会永远扛得住。
牧燃慢慢坐起，背靠一块倒下的石碑。他看着门缝外的灰雾，想起刚才那一幕——那些人站住不动，不是因为怕，是在等。
等什么？