地底传来刺耳的“嘎吱”声，像铁链断了。所有尖刺一下子停了，不再喷发。接着地面轻轻晃了一下，黑石瘤裂开一道缝，一股灰烟冒出来，带着铁锈味。
成了。
他趴在石头上，手撑着地，咳出一口带灰的血。全身发抖，不是因为疼，是虚脱。右臂彻底废了，整条胳膊像枯枝，一碰就掉灰。左腿落地时旧伤撕裂，小腿一片湿热，不知道是血还是脓。
他抬头往前看。
尖刺停了，灰雾散了一些。原本被挡住的路露出来了。三百步的距离，现在只剩两百多步。
可在他们脚前，岩脊尽头，地面裂开一道缝。
不是塌陷，是整齐的切口。宽约两尺，深不见底。风从里面吹出来，冷，带着陈年灰尘的味道，却又有点温润，像地底深处的呼吸。
他一点点爬过去。
白襄还在他背上，身体更冷了。他把她放下，靠在岩壁边。她睁着眼，眼神涣散，眼看就要昏过去。
他伸手探进裂缝，掌心感受到一股风，微暖而沉重。这气息不对，不是普通的灰，也不是星辉。它有重量，像活的一样。
他回头看她一眼。
她嘴唇动了动，没声音。
他俯身靠近。
“……有光。”她轻声说，声音像灰一样飘。
他顺着她目光望去。
通道深处，隐约闪着青光。不大，忽明忽暗，像远处的灯笼。但这光不摇，是稳定地闪，像被什么东西挡着。
他没动。
他知道不能轻易进去。
这种地方，这种光，九成是陷阱。他见过拾灰者被发光引诱进坑道，整队人被活埋，多年后才挖出尸骨，早就化成灰了。
可他也没有别的选择。
外面是死路，归源灯虽在三百步外，但没路可走。刚才那一击耗尽了他的力气，再来一波攻击，连翻滚都做不到。
他坐下来，靠着岩壁喘气。
灰从脸上簌簌掉落，一撮一撮。左耳在炸盾时被石头削掉一半，现在只剩个洞，风吹进去嗡嗡响。他抹了把脸，擦掉血和灰，刚擦完，新的又渗出来。
白襄靠在他旁边，手慢慢抬起来，搭在他手腕上。
他低头看她。
她没看他，只望着通道入口。
他也看过去。
那光还在闪。
他忽然想起小时候。那时他还不是拾灰者，住在灰原边缘的破屋里。有一年冬天特别冷，大雪封门。他和妹妹挤在炕上，没柴烧，只能靠彼此体温取暖。第二天早上，他醒来，看见窗缝透进一丝光。很弱，但让他知道——天亮了。
当时他就说：“能出去了。”
现在也一样。
前面是黑的，但里面有光。
他慢慢站起来，腿发软，走路不稳。他把白襄背起来，用断掉的皮带绑紧。她头靠在他肩上，呼吸轻得几乎感觉不到。
他走到通道口，停下。
风从里面吹出来，带着那股温润的气息。他伸出左手，在入口划了个圈。灰屑落下，被风吹走，没触发机关。
他蹲下，捡起一块小石子，扔了进去。
石子滚了十几步，停下。没响，没炸，没刺。
他站起身。
迈出半步，又停住。
脚尖离地一寸，没踩下去。
他在等。
等体内的灰脉再聚一点，等呼吸再稳一点，等那光再亮一点。
他知道，一旦踏进去，可能再也回不来。
可他也明白，如果不走，两个人都会死在这片废土上。
他把手按在胸口，那里还有一点跳动。很弱，但没断。
就像他这个人。
没断。
他收回脚，重新站好。
背上的她轻轻哼了一声，像梦里听见了什么。
他没回头。
只是把皮带又拉紧了些。
然后，他抬起脚，向前迈了一步。
脚掌落在通道地面，发出一声轻响。
灰没动，风没变，光还在闪。
他站住了。
通道内三步远，地面有一层薄灰，上面有几个脚印。
新的。
他盯着那些脚印，没动。
脚印很小，不像成年男人的。也不像野兽，形状整齐，像是穿着鞋来的。
有人来过。
他慢慢蹲下，伸手碰了碰其中一个脚印的边。
灰很松，没压实，说明时间不久，最多半个时辰。
他抬头看向通道深处。
青光还在闪。
他收回手，蹭掉指尖的灰。
然后站起来，背着白襄，又往前走了一步。