牧燃低喝：“别让它近身！”
他话音未落，右手刀已劈向左侧那只。刀刃砍进肩胛，卡住了。他用力一拧，把那怪物甩向右边，挡住另一只的路线。趁这空档，他左手猛地扯下胸口的灰布，把灰烬核心往怀里更深的地方塞，再用破衣襟缠了两圈，死死按住。
就在他埋头的瞬间，白襄那边传来一声闷响。
她被一只怪物扑倒了。
那东西从背后绕过来，两条前肢死死抱住她的腰，嘴张开，朝她后颈咬下去。白襄反应极快，左手往后一肘撞在它脸上，骨头碎裂声响起，可那怪物没松口，反而越抱越紧，另一只爪子抬起，指甲暴涨，直插她咽喉。
牧燃眼角扫见，来不及拔刀，右脚猛踹旁边岩壁，整个人腾空旋转，刀柄脱手，飞掷而出。
“咚”一声，刀柄重重砸在那怪物太阳穴上，把它打得偏头，爪子擦着白襄脖子划过，留下一道血痕。刀落地，牧燃顺势落地，滚身捡起，一刀捅进它后脑。
那怪物抽了两下，松了手。
白襄喘着坐起，左腿完全使不上力，只能靠双臂撑地。她抹了把脸上的血，抬头看向牧燃。
牧燃站在她身前，背对着她，刀横在胸前，呼吸粗重。他的右臂已经开始剥落，灰丝从筋上蔓延到手背，皮肤一块块翘起，像墙皮。他每动一下，就有灰往下掉。
“它们盯的是这个。”他低声说，手按在胸口。
白襄立刻明白了。
她撑着刀站起来，站到他身后半步，刀尖指向涌来的怪物群。“那就别让它们碰。”
话音落，怪物再次扑来。
这次是三只一组，呈品字形冲上。牧燃迎前一步，刀横扫，逼退中间那只，脚下突进，膝盖顶中它胸口，将它撞向左侧。白襄同时出手，刀从后方斜挑，割开右侧那只的咽喉。中间那只被撞得后退，还没站稳，牧燃回身一脚踹中它下巴，头颅猛地后仰，颈椎断裂，当场瘫倒。
可它们不怕死。
倒下的那只还在动，断了的腿在地上划，拖着身体往前蹭。另一只从侧面扑来，直冲牧燃胸口。牧燃格挡时发现，这家伙的目标根本不是他的人，而是他护心的手势。它宁可用脑袋硬撞刀刃，也要撞开他的手臂。
他心头一沉。
“它们要抢核心！”他吼。
白襄立刻调整位置，不再守侧翼，而是绕到他右后方，刀横两人之间，专砍扑向牧燃胸口的怪物。她左腿一软，跪了一下，马上用手撑起，继续站定。
又一波扑来。
七只，分三个方向。牧燃和白襄背靠背，刀光交错，劈、砍、刺、扫，每一击都最快最狠。牧燃的刀砍进一只的脖子里，拔不出来，干脆松手，反手抽出腰间的短匕，捅进另一只的眼睛。白襄的刀被两只怪物同时扑住，她猛地发力，刀身横拉，硬生生把它们撕开，血喷了她一脸。
战斗打了不到一刻钟，地上已经堆了十几具残骸。
可怪物没少。
外面还在进。
一只接一只，越来越多。它们不慌，不乱，不退，被打倒就爬，被砍断就拖，哪怕只剩半个身子，也要往通道里蹭。它们的目标始终是牧燃的胸口。
牧燃的右臂已经快不成形，皮肤大片剥落，露出底下缠满灰丝的筋肉。他每一次挥刀，都有灰从伤口飘出。他呼吸越来越重，脚步也开始晃。
白襄的情况更糟。
她左腿彻底废了，全靠右腿支撑，刀插在地上当拐杖。她的右臂旧伤崩裂，血顺着小臂流进掌心，让刀柄打滑。她脸上全是血和灰，只能靠听风辨位。但她没倒。
她知道只要她倒了，牧燃就完了。
又一次冲锋。
五只怪物同时扑来，三只攻牧燃，两只扑白襄。牧燃一刀劈开第一只，第二只直接撞向他胸口，他被迫后退半步，左臂格挡，却被第三只抓住机会，一爪拍在他右肩。灰丝炸裂，整条手臂的皮肉崩开，灰如雪片般洒落。
他闷哼一声，踉跄后退。
白襄见状，猛地拔刀，整个人撞向扑来的怪物，刀刃横推，硬生生在身前清出一片空地。她回头吼：“稳住！”
牧燃咬牙，重新站定。
他知道不能再这么耗下去。这些怪物不是普通的游魂，它们被什么东西控制着，有目的，有组织，不怕死，不退缩。它们不是来杀他们的，是来抢东西的。
他低头看了一眼胸口。
灰布已经被血浸透，但核心还在，温热，微跳。他忽然想起刚才那只怪物头部闪过的紫光，又想起自己怀中核心变冷、泛紫的瞬间。
他有了一个念头。
他猛地将核心往怀里一按，用尽力气把它压进胸腔，几乎贴着心跳的位置。同时，他屏住呼吸