死亡的阴影，如影随形。
黑暗，似乎永无止境。时间在伤痛、饥饿、恐惧和永不停歇的跋涉中变得模糊不清。石虎和青叶早已记不清在黑风涧的迷宫中挣扎了多久。或许是几天？或许是几个月？饥饿和疲惫如同附骨之疽，腐狼肉早已耗尽，水囊也早已空空如也。他们只能靠舔舐石壁上渗出的冰冷水珠，以及偶尔遇到的一些没有明显毒性的苔藓菌类勉强维生。
石虎身上的伤口反复崩裂、感染，又在蛮荒战士顽强的生命力下缓慢结痂，留下狰狞的疤痕。他的独眼因为缺乏休息和长期的紧张而布满了血丝，视线开始变得模糊。青叶更是憔悴不堪，原本还算丰润的脸颊深深凹陷下去，抱着姬岩的手臂瘦骨嶙峋，每一步都摇摇欲坠。
唯一的“变数”，是姬岩。
自噬魂藤林那次爆发后，他昏迷的时间似乎变短了。虽然依旧很少清醒，但身体却不再像最初那般冰冷僵硬。皮肤下那层暗红色的纹路变得愈发清晰，如同活着的脉络，在他沉睡时也隐隐散发着微弱的暖意。更让石虎和青叶心惊的是，这小家伙的身体，在以一种肉眼可见的速度……生长。
原本三岁孩童的体型，在黑暗中悄然拔高。青叶为他缝制的简陋皮袄早已紧绷绷地裹在身上，露出了瘦削却隐隐透着力量感的手腕和脚踝。他的脸庞轮廓也褪去了婴儿肥，显露出属于少年的清俊雏形，只是依旧苍白，带着沉睡的安宁。短短时间内，他的身高竟已接近七八岁的孩童！这诡异的生长速度，如同被某种力量强行催发，透着令人不安的妖异。
石虎看着怀中（更多时候是青叶抱着）这个“长大”了许多的小少主，独眼中的情绪复杂到了极点。恐惧、警惕、一丝难以言喻的敬畏，还有那始终无法磨灭的责任感。少主最后的命令，如同烙印般刻在他的灵魂深处——让他活着！
这一天（或许是黑夜？黑风涧没有昼夜之分），他们沿着一条狭窄、倾斜向上的裂缝艰难攀爬。裂缝两侧的岩石湿滑冰冷，布满了滑腻的苔藓。空气异常沉闷，带着浓重的土腥味。
忽然，石虎停下了脚步，仅存的右眼死死盯着裂缝前方一处相对开阔的拐角。那里，不再是纯粹的黑暗，而是弥漫着一层稀薄、流动的灰白色雾气。雾气中，隐约透出一点微弱的、不同于磷光的……自然天光？
“光…是光！”青叶的声音因为激动而嘶哑变形，干裂的嘴唇颤抖着。那是…外面的光？
希望如同微弱的火苗，瞬间点燃了两人早已麻木绝望的心。他们不顾一切地加快脚步，朝着那片稀薄的灰雾和微光冲去！
然而，当他们冲出裂缝，踏入那片开阔地带时，刚刚燃起的希望之火，瞬间被眼前的景象冻结！
这里是一个巨大的、碗状的天坑底部。坑壁陡峭，高耸入云，隐没在浓得化不开的灰白色瘴气之中。那微弱的、令人渴望的天光，正是从极高处的瘴气缝隙中艰难透下来的。而天坑的底部，并非坦途，而是布满了嶙峋怪石和深不见底的裂缝。更令人绝望的是，空气中弥漫的灰白色雾气——那并非普通的水汽，而是蕴含着剧毒和强烈麻痹效果的毒瘴！吸入一口，便觉喉咙灼痛，头晕眼花，四肢开始发软！
“是…是瘴气裂谷！黑风涧的出口之一！”石虎的声音充满了苦涩。希望就在头顶，却被这致命的毒瘴和天堑般的陡壁无情阻隔！这稀薄的瘴气已是边缘，越往上，瘴气越浓，毒性越烈！以他们现在的状态，根本不可能穿越！
就在这时，石虎的目光猛地凝固在天坑中央一块最为高耸的黑色巨石顶端！那巨石形似一颗巨大的、倒竖的獠牙，顶端相对平坦。就在那獠牙之巅，灰白色的瘴气如同薄纱般缭绕，隐约可见一个东西！
那东西约莫磨盘大小，通体浑圆，呈现出一种奇异的、非金非石的暗沉色泽，表面布满了极其复杂、如同天然生成的玄奥纹路。纹路并非静止，而是在极其缓慢地流动、变幻，如同活物的呼吸！在流动的纹路缝隙间，偶尔会透出极其微弱、如同心跳般律动的暗红色光芒！一股难以言喻的、古老而苍茫的气息，若有若无地从中散发出来，与周遭剧毒的瘴气格格不入，却又诡异地融合在一起。
石虎的独眼死死盯着那暗红色的律动光芒，心脏不受控制地狂跳起来！那感觉…那感觉竟与姬岩吞噬兽血时，体内散发出的某种气息隐隐呼应！这块神秘的“石头”，绝非凡物！
“吼——！”
一声低沉、暴虐、充满了贪婪和毁灭欲望的咆哮，如同闷雷般在天坑的另一侧炸响！伴随着沉重的、撼动地面的脚步声！
石虎和青叶骇然转头！
只见浓重的灰白瘴气被一股蛮横的力量强行排开！一头庞然大物出现在视野中！
这怪物形似巨猿，但体型庞大得超乎想象，直立起来几乎接近三丈！它通体覆盖着如同黑曜石般的厚重甲壳，甲壳缝隙间流淌着暗红色的熔岩纹路，散发出灼热的气息。它的头颅异常狰狞，獠牙外翻，一双巨大的眼睛燃烧着熔岩般的赤红光芒！最骇人的是它粗壮无比