赤羽捋着他那标志性的赤红胡子，眼角眉梢的笑意几乎要溢出来，他故意拖长了调子，带着火鸦族特有的张扬：“哼！算那群黑刺崽子识相！知道脖子硬不过老子的火油罐子！不然，嘿嘿，” 他拍了拍腰侧挂着的几个黑沉沉的陶罐，眼神锐利如刀，“老子的‘火烧云’，早就请他们尝个痛快了！骨头渣都给他们炼出来！” 话语里是毫不掩饰的杀伐快意。
盘丝族长没有像石锤那样豪迈大笑，也没有像赤羽那样张扬宣告。她只是静静地站在稍后一点的位置，那双精明的、仿佛能洞察一切幽微的眼睛望向姬岩，极其郑重地微微颔首。那简单的动作里，蕴含的分量却重逾千钧——是毫无保留的赞许，更是对姬岩挽救了整个联盟、保全了林蛛族根本利益的深沉感激。她的目光扫过沸腾的谷地，又投向遥远的、属于林蛛族的西面，眼底深处闪过一丝寒光。属于她们的东西，终于要拿回来了。
接下来的日子，木藤谷彻底成为了整个四族联盟运转的心脏。狂喜沉淀下来，化作高效的铁流，四族的战士们如同精密的机括，被同一个意志驱动，高速行动起来。
石锤带着他那群仿佛从山岩中蹦出来的汉子，扛着几乎与他们等高的巨大骨棒、石斧和沉重的工具，汇成一股沉默而坚硬的灰褐色洪流，轰隆隆扑向北面那扼守咽喉的隘口。他们扎下营盘的动作带着一种宣泄般的狠劲，清理道路、搬运巨石的架势，仿佛不是要设立关卡，而是要将这隘口彻底垒死，用岩石和决心筑成一道黑刺永远无法逾越的高墙。每一个石肤战士心中都憋着一股气，过去黑刺卡住这里，用盐铁敲骨吸髓的屈辱，如今要用这堵墙彻底奉还！
西面，那片被黑刺强行霸占了近百年的古老蛛丝林，终于迎来了真正的主人。盘丝族长亲自率领着她的族人，如同暗夜的幽灵，悄无声息地融入这片属于她们血脉的领地。她们的行动迅捷而精准，如同蜘蛛在修补自己破损的巨网。坚韧异常、带着天然粘性和麻痹毒性的藤网，被巧妙地布置在林间每一条小径、每一个关键的节点上，深藏在厚厚腐叶之下的，是细如牛毛、见血封喉的毒刺陷阱。这片蕴藏着巨大财富的宝林，在盘丝族人冰冷的目光下，无声无息地转化成了专为入侵者准备的、无形的死亡禁地。盘丝的手指抚过一棵古老蛛丝木虬结的树皮，感受着树皮下涌动的、与林蛛族息息相关的生命力，心中默念：百年的耻辱，要用血来清洗干净了。
东面熔岩地入口，赤羽率领的火鸦族战士则完全是另一番景象。他们大张旗鼓地伐倒巨木，堆起数人高的巨大篝火，日夜不息地燃烧着，浓烟滚滚，如同不灭的烽燧。火鸦族的战士们持着他们那造型奇异的短弓，弓弦上永远搭着涂抹了厚厚易燃油脂、箭头在火光下闪烁着不祥红芒的箭矢。他们甚至故意派出小队，在几处黑刺控制的、用于获取兽皮和粗糙矿石的简陋窝棚附近游弋，身影在熔岩地特有的硫磺烟气中若隐若现，威胁之意赤裸裸地写在脸上，如同悬在头顶的、燃烧的利刃。赤羽要的就是这份张扬，他要让黑刺的每一次呼吸，都闻到火焰和毁灭的味道。
南面，则由岩根族长亲自坐镇指挥。木藤族利用他们对这片森林无与伦比的熟悉，如同森林本身延伸出的意志。他们在通往山脉深处、黑刺可能获得最后补给的几条隐秘小径上，设下了一道又一道令人绝望的障碍与暗哨。木藤族的战士们化身森林的影子，彻底隐没在浓密的枝叶和盘错的藤蔓之间，只留下警惕如鹰隼的眼睛，捕捉着任何一丝不寻常的风吹草动。岩根站在最高的了望点上，目光沉静地扫视着由他亲手布下的天罗地网，心中清楚，这是勒紧黑刺脖颈的最后一道绞索。
一张无形的、由四族共同编织的巨大罗网，正缓缓而坚定地收紧，带着胜利者的意志和复仇的快意，将黑刺的临时营地死死困在中央，断绝了所有生机。无形的压力，比刀锋更冰冷，比蛛网更粘稠，开始沉沉地压向那片死寂的营地。
几日后，当第一缕赔偿的物资——几大筐粗糙但沉甸甸的岩盐块、数十张硝制过的厚实兽皮、还有散发着苦涩清香的药草捆——在木藤族战士警惕的押送下，终于抵达木藤谷时，谷内再次爆发了欢呼，这一次，是实实在在的、触手可及的喜悦。
“盐！是盐！” 一个年轻的木藤战士抓起一块灰白色的盐石，激动得声音都变了调，他用舌尖小心翼翼地舔了一下，那久违的咸味刺激着味蕾，让他几乎落下泪来。过去漫长的冬季，多少老人和孩子因为缺盐而虚弱倒下，这份苦涩的咸味，此刻却比蜜糖还要珍贵。
石锤拿起一张鞣制得相当不错的硬皮，粗糙的手指用力搓了搓，满意地点点头：“嗯，韧劲够足！够给族里崽子们添几双过冬的好靴子了！” 他脑中已经开始盘算分配方案。
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赤羽则对那些药草格外感兴趣，他仔细翻看着，拿起一捆深紫色叶片的草，凑到鼻端嗅了嗅，眼神锐利：“止血草，品相还行。黑刺