名叫石头的汉子应了一声，飞快地跑回村子深处。
老者又热情地招呼姬岩：“小哥快请坐！喝口水歇歇脚！这岩犀肉可是稀罕物，咱们村跟你换，绝不让你吃亏！”
姬岩和元宝在古树下的石墩上坐下。有村民端来粗糙的陶碗，里面是清澈甘冽的凉水。元宝也分到一小碗，它用小舌头吧嗒吧嗒地舔着，金色的眼睛好奇地打量着周围陌生的环境和村民。
很快，石头和一个看起来只有十三四岁、长得虎头虎脑的少年，吭哧吭哧地抬着一个大藤筐走了过来。
藤筐里放着几样东西：两块人头大小、通体乌黑、入手极其沉重冰凉、表面粗糙不平的矿石，隐隐透着一丝金属的冷硬感（沉铁矿石）；几块拳头大小、呈现出暗红色、内部仿佛有细微火焰纹路流转的奇特石头，触手温热（火纹石）；还有几大块灰白色、结晶粗糙的盐块。
“小哥你看，”老者指着藤筐里的东西，“这‘沉铁疙瘩’是我们从后山老矿坑里挖出来的，沉得很，打铁的老张头说里面可能有精铁，就是太难熔炼了，一直堆在库房。这‘火纹石’是娃娃们在矿坑边上捡的，摸着暖和，冬天揣怀里能暖手。还有这盐，是我们自己熬的粗盐，味儿冲了点，但管够！你看，用这些换你一半的岩犀肉，成不成？”
姬岩的目光首先就被那两块沉铁矿石吸引。入手极其沉重，远超同等体积的岩石，表面粗糙冰凉，但在阳光的某个角度下，似乎能看到矿石内部隐约透出极其细微的、如同星辰般的冷硬光泽。识海中，沉寂的青铜古鼎，在接触到这矿石气息的刹那，极其轻微地、几乎难以察觉地波动了一下！传递出一丝极其微弱的……“渴求”？
有门！
姬岩心头一动。能让青铜古鼎有反应的矿石，绝非寻常！
他又拿起一块火纹石，入手温润，暗红色的石质内部，果然有丝丝缕缕如同岩浆流淌般的橘红色纹路，散发着稳定的温热感，虽不算烫手，但在寒冷的夜晚绝对是宝贝。粗盐块更是必需品。
“可以。”姬岩爽快地点点头，将肩上的巨大肉包解开，分出约莫一半的肩背肉和一条后腿肉，递给老者。“这些换筐里的东西。”
老者看着那分量十足、品质上乘的岩犀肉，喜笑颜开，连声道谢。村民们也围了上来，看着那油光水滑的肉块，脸上都露出了笑容。这肉够村里吃上好几天了！
交易完成，姬岩将沉甸甸的沉铁矿石和火纹石小心地收进自己的背囊。那矿石果然极重，两块下去，背囊立刻沉了一大截。
“小哥，你力气可真大！”那个帮忙抬筐的虎头虎脑少年，一直好奇地盯着姬岩，此刻忍不住瓮声瓮气地开口。他皮肤黝黑，浓眉大眼，胳膊腿儿粗壮得像小牛犊，一看就是经常干力气活的。他看着姬岩轻松背起装着矿石的背囊，又看看自己刚才累得够呛的样子，眼神里充满了佩服。
“你叫虎子？”姬岩对这个憨厚的少年印象不错。
“嗯！我叫石虎！村里人都叫我虎子！”少年用力点头，挠了挠后脑勺，咧开嘴露出一口白牙，“小哥，你是猎人吗？好厉害！能猎到岩犀！”
“算是吧。”姬岩笑了笑，看着少年结实的身板，“你力气也不小。刚才那矿石，很沉吧？”
“沉！死沉死沉的！”虎子用力点头，比划着，“比我们平时挖的石头沉多了！老张头说这是宝贝，就是太难弄了，矿坑底下还有不少呢，但太深了，不好挖，还容易塌方。”
矿坑？还有更多？
姬岩心中一动。他正愁如何寻找更多能让青铜古鼎“感兴趣”的材料呢。
“虎子，你说的矿坑在哪儿？离村子远吗？”姬岩状似随意地问道。
“不远！就在村子后山坳里！”虎子指着村落后面一座不算太高的山梁，“翻过那道梁子就是！以前是个老矿洞，村里老人说挖了几代人，后来挖到太深，又出了几次事，就废弃了。不过矿坑边上和浅层，偶尔还能翻到这种沉铁疙瘩和火纹石。”
“小哥对矿坑感兴趣？”老者听到对话，插话道，“那地方现在荒了，坑道又深又黑，里面还有积水，不太安全。也就虎子他们这些皮小子偶尔去边上捡点零碎石头玩。”
姬岩看着虎子充满干劲和好奇的眼神，又想到那能让古鼎产生感应的沉铁矿石，心中有了计较。他需要一个熟悉地形的向导。
“虎子，”姬岩看向少年，“我想去那矿坑看看，找找还有没有这种沉铁疙瘩。你能带我去吗？作为报酬……”他拍了拍背囊里剩下的岩犀肉。
虎子的眼睛瞬间亮得惊人！带路就能换到珍贵的岩犀肉？！这简直是天上掉馅饼！他立刻把脑袋点得像小鸡啄米：“能！能！我带你去！我对那儿可熟了