然而，统领并未轻易放过。他盯着“时掌柜”的眼睛，突然厉声问道：“你商会对基础功法颇有‘见解’，甚至提出‘改良’，是何居心？可是受何人指使，意图扰乱我界道统？！”
这是一记狠辣的直接试探！若对方心中有鬼，稍露破绽，便可能被抓住把柄。
“时掌柜”脸上露出“委屈”与“惶恐”，连忙道：“将军明鉴！小人绝无此意！那些所谓‘见解’，不过是祖上流传下来的一些对‘聚灵炼晶’的粗浅心得，加上小人流落混沌多年，见闻稍杂，偶有所感，胡乱琢磨出来的东西，纯粹是个人兴趣与谋生手段，绝无指使，更不敢扰乱道统！小人经商，只求安稳度日，为族人寻个落脚处，万万不敢有非分之想啊！” 言辞恳切，情绪到位，将一个只想安稳度日的“落魄商人”形象演绎得淋漓尽致。
统领目光如刀，死死盯着“时掌柜”看了数息，神识也反复扫过，试图捕捉任何一丝细微的精神波动或谎言迹象。然而，“时掌柜”神魂稳固，情绪反应“自然”，毫无破绽。鉴真镜也没有进一步异常反应。
就在这时，广场另一侧传来一阵骚动。几名伪装成“游历学者”的远征军成员，因携带的“研究笔记”中记载了过多关于“万界天宫”统治架构、资源分配的“分析”与“疑问”，被神武卫认定为“心怀叵测”，正在被强行拘拿，双方爆发了轻微冲突。虽然那几名成员极力辩解，声称只是学术研究，但还是被数名神武卫围住，形势危急。
这边的动静吸引了紫武神将与大部分神武卫的注意。紫武神将冷哼一声，隔空一指，一道金色锁链便将那几名“学者”牢牢捆缚，拖到了云台之下。“炼神狱”的光芒亮起，眼看就要进行搜魂！
“时掌柜”这边，那统领的注意力也被短暂分散。就在这电光火石之间，“时掌柜”眼底闪过一丝极其隐晦的银芒，一道无形的、微弱到极致的时空波动，如同最轻柔的微风，拂过统领手中的鉴真镜与周围数尺范围。波动一闪即逝，甚至连统领本人都未察觉。
鉴真镜的镜光似乎极其细微地闪烁了一下，随即恢复正常。统领回过神，再次看向“时掌柜”时，心中那点本就不算强烈的怀疑，不知为何又淡去了几分。或许是对方演技太好，或许是鉴真镜确认无误，也或许是……某种极其高明的心理暗示与认知干扰起了作用。
“哼，算你走运。”统领最终挥了挥手，“带着你的人，站到那边‘已检区’，未经允许，不得离开玄晶界！”
“是是是！多谢将军！多谢将军！”“时掌柜”如蒙大赦，连忙带着“伙计”们退到指定区域，低头垂目，一副老实模样。
而那几名被擒的“学者”，在“炼神狱”的初步拷问下（远征军成员皆有灵魂防护与虚假记忆植入），并未吐露出任何有价值的信息，只反复强调自己的“学者”身份与研究兴趣。紫武神将虽然暴戾，却也不好对几个“书呆子”模样的低阶修士直接下死手（毕竟无确凿证据，且大主宰的命令是“详查”而非“滥杀”），最终只是下令将他们暂时收押，待后续与其他可疑者一并处理。
一场针对“永恒星海商会”的危机，在“时掌柜”精湛的伪装、临危不乱的反应，以及一丝恰到好处、近乎“道”之层面的隐秘干扰下，险之又险地暂时渡过。
然而，这仅仅是开始。紫武神将的“拉网式”搜查，在接下来的数日里，以玄晶大世界为中心，向周边世界疯狂扩散。越来越多的远征军外围成员、合作者、甚至仅仅是接触过远征军情报人员的本土修士，被卷入其中，或被盘查，或被拘押，一时间人心惶惶，远征军辛苦建立的情报网络与初步人脉，遭受了严重冲击。
前进基地内，气氛凝重。各分队的紧急报告如同雪片般传来。
“道祖，紫武神将亲至，搜查力度远超预期，我方已有三支外围分队、七名‘线人’暴露被捕，另有大量渠道被迫中断或进入深度静默。”
“我方在烈阳神界、幽暗深渊边缘等地的活动也受到波及，当地官方配合紫武军进行严厉排查。”
“虚空灵族等边缘种族聚居区已被封锁，暂时无法取得联系。”
时辰的投影静静听着汇报，双眸中时空幻灭，仿佛在快速推演着无数种可能。片刻后，他平静开口：
“预料之中。天宫既已警觉，此等反应，不足为奇。”
“传令：所有暴露或高危区域的分队，即刻执行‘断尾’与‘金蝉’预案。放弃无法保全的据点与渠道，清除所有可能追踪至我方的物理与信息痕迹。被捕人员，启动‘灵魂沉寂’协议，确保其无法泄露核心机密。牺牲，不可避免，但要确保牺牲有价值。”
“尚未暴露的核心分队与关键‘棋子’，转入‘绝对静默’，依托预设的‘时空夹层’与‘维度匿踪’手段隐匿，非必要不得活动。‘永恒星海商会’……暂时维持现状，但要准备好随时‘撤离’或‘转变身份’。”
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