“因果蛀洞正在从母星系向外扩散。” 思维树的声音开始断断续续，“按照……扩散速度……三十个地球日……将抵达……太阳系……”
通讯中断。
观测中心里一片死寂。
“三十天。”林远的声音嘶哑，“比负情感体快十倍。”
王雨握紧拳头：“我们能做什么？可能性核心不是解决因果问题的工具吗？”
“可能性核心本身就是问题的一部分。”陶小乐轻声说，“它容纳了所有可能，但也破坏了因果的确定性。就像一本写满了所有可能情节的小说，但没有任何一个情节有明确的因果关系，读者会看不懂，宇宙也‘看不懂’。”
他走到全息星图前，看着那些正在扩散的因果蛀洞标记——红色的光点，像伤口一样在宇宙的因果网络上蔓延。
“我们需要修复因果。”他说，“不是用可能性去覆盖，是用……锚点。用确定的存在，去稳定因果链条。”
“什么锚点？”陈星野问。
陶小乐转过身，胸口的灰色印记开始加速旋转。
“记忆。”他说，“不是可能性记忆，是确定发生的记忆。是那些已经发生、不可更改、有明确因果联系的事件。铁山补天，陶乐化作巨茧，启明种花，三百志愿者牺牲，我们在圣殿播种……这些已经确定的历史，是宇宙因果结构的‘骨架’。只要骨架还在，因果蛀洞就无法彻底分解整个结构。”
他顿了顿：
“但记忆本身也在被蛀洞影响。学习者母星上，有些人已经开始忘记自己是谁，因为他们的‘过去’被蛀洞吞噬了。我们需要……加固记忆。让它们变得足够坚固，能抵抗因果侵蚀。”
“怎么加固？”王雨追问。
陶小乐闭上眼睛。
当他再次睁开时，眼中倒映的不是现实，是所有可能性中的历史——亿万个平行宇宙里，所有已经确定发生的瞬间。
“我要进入因果蛀洞。”他说，“不是像上次那样成为可能性，是成为……因果本身。用我的存在，去填补那些空洞。用我已经确定的过去，去锚定正在崩塌的现在。”
林远第一个反对：“不行！小乐，你现在已经是半可能性的状态了，如果再进入因果层面，你可能……可能彻底失去‘确定性’。你可能不再是你，可能变成纯粹的因果概念，可能——”
“可能回不来。”陶小乐替他说完，语气平静，“我知道。但如果因果结构彻底崩溃，整个宇宙会变成一团混乱的、无关联的事件集合。太阳可能突然变成冰淇淋，时间可能倒流又正流，甚至‘存在’这个概念都会失去意义。到时候，火锅不会辣，星星不会眨眼，我们不会记得彼此是谁。”
他看着王雨，看着林远，看着陈星野，看着观测中心里所有人。
“铁山叔叔教过我，有些事，总得有人去做。”男孩——不，已经是青年——的嘴角扬起一个熟悉的、憨厚的弧度，像铁山在笑，“因为火锅还等着我们吃呢。”
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准备工作只有二十四小时。
这一次，陶小乐不需要收集情感或可能性——他已经是可能性的化身。他需要做的，是提取自己存在中最确定、最不可动摇的部分：那些真实的记忆，真实的情感，真实发生过的事情。
他来到记忆之树下。
树现在已经覆盖了整个地球，根系延伸到地核，枝叶探出大气层。每一片叶子都是一段记忆，每一朵花都是一个可能性。但在树的深处，在最粗壮的树干内部，封存着一些特殊的“记忆晶体”——那是无法被可能性覆盖的、确定发生的历史瞬间。
陶小乐伸手，按在树干上。
树木开始发光。
晶体一颗接一颗地从树干中浮现，飘浮在他周围：
第一颗晶体里，是铁山在海眼第一次觉醒时的画面——他赤脚站在海面上，脚下海水自动分开，眼中第一次浮现出混沌星辰的光芒。那是所有故事的起点，因果链的第一个节点。
第二颗晶体，是陶乐在实验室熬夜后回家，轻轻吻了吻儿子额头的瞬间。那个吻的温度，那个父亲疲惫但温柔的眼神，是陶小乐整个童年的锚点。
第三颗，是三百志愿者手拉手走向半人马座α的背影。他们知道会死，但步伐坚定，因为身后是要守护的世界。
第四颗，是启明在纪元废墟里，对十万失败宇宙说“造反的时间到了”时的眼神。那种疯狂中的清醒，绝望中的希望。
第五颗，是秩序联军成员第一次学会“羡慕”时，脸上的红晕和困惑。
第六颗，是可能性核心诞生时，宇宙中第一朵“可能性之花”绽放的瞬间。
……
一共三百六十五颗记忆晶体，对应着陶小乐记忆中最重要的三百六十五个确定瞬间。每一颗都是他存在的基石，是他之所以是“陶小乐”的原因。