第三天清晨，林歌将军完成了长老会的唤醒仪式。
巨树深处，一个从未对外来者开放的区域，七棵古老树木环绕成圆形。这些树木的树干上浮现出苍老的面容，眼睛缓缓睁开，目光穿透千年时光，落在探索队成员身上。
“外来者。”中央最古老的树长老开口，声音如同风穿过森林，“林歌告诉我们，你们来自星空，带来了其他凡光文明的力量，拯救了翠星。”
“我们只是做了应该做的事。”亚欧上前一步，不卑不亢，“暗蚀族的威胁是针对所有凡光文明的。在翠星之前，他们已经攻击了我们的世界。”
“我们知道暗蚀。”另一位长老说，她的声音如流水，“千年之前，他们就曾试图入侵翠星。那时我们牺牲了三分之一的守护者，才将他们击退。但我们以为...那只是偶然的入侵。”
星芽取出资料：“根据我们的情报，暗蚀族正在执行系统性的‘凡光净化计划’。他们已经在宇宙中摧毁了至少三个凡光文明，现在将目标对准了剩下的四个...不，加上翠星是五个。”
她展示了暗蚀宇宙地图和净化计划的倒计时。
长老们沉默了。树叶沙沙作响，仿佛在无声交流。
“那么，你们提议的‘联盟’是什么？”第三位长老问。
亚欧详细解释了宇宙凡光守护者联盟的理念：共享技术、情报、资源，共同对抗暗蚀威胁，三年内建造足以对抗暗蚀巨炮的防御系统。
“听起来美好。”第四位长老的声音带着怀疑，“但不同的文明，不同的价值观，不同的生存方式...如何确保联盟不会变成某个强势文明的工具？如何决定谁领导谁？”
“联盟没有单一领导者。”亚欧说，“我们有委员会，每个文明有平等投票权。重大决策需要四分之三多数通过。而且...我们已经有成功协作的先例。”
他展示了冰原星战役的记录，四域凡光共鸣阵的构建过程，以及击败极寒暗影的战果。
长老们再次沉默，这次时间更长。
“我们需要讨论。”中央长老最终说，“请给我们一天时间。林歌，带客人们去休息区。”
离开长老树林后，林歌将军的表情并不乐观：“长老们很谨慎...太谨慎了。他们经历了千年前的那场战争，对外来者有着根深蒂固的不信任。”
“我们能理解。”亚欧说，“但时间不等人。暗蚀巨炮的倒计时在继续，我们需要尽快联合所有凡光文明。”
当晚，探索队在森林文明安排的树屋中休息。树屋建在百米高的巨树分支上，内部由活木自然形成，墙壁上生长着发光的苔藓，透过窗口可以看到翠星奇特的夜空——两颗月亮一青一白悬挂天际，森林的荧光生物在空中飞舞，如同流动的星河。
艾拉站在窗边，望着这片陌生的美景：“有时候我在想...宇宙中有多少这样的世界？每个世界都有自己独特的美，独特的生命...暗蚀族想要摧毁这一切，仅仅因为‘凡光’与他们的存在形式不同？”
“宇宙中的冲突往往源于无法理解差异。”星芽坐在由藤蔓编织的椅子上，整理着白天的研究笔记，“但暗蚀族不止是不理解...他们是在主动消灭差异。这是一种哲学层面的对立，不只是利益冲突。”
托尔调试着通讯设备：“我尝试联系冰原星，但信号受到翠星电离层干扰。明天需要到轨道上去建立中继站。”
澜在绘制翠星的地质图谱：“这个星球的地壳结构很特殊...巨树的根系深入地下近百公里，几乎触及地幔。这种生物与星球的共生程度远超我们的认知。”
深夜，亚欧独自来到树屋外的平台上。平台由宽大的树叶自然编织而成，边缘没有栏杆，但散发着柔和的浮力——森林文明的安全措施。
他坐在平台边缘，双脚悬空，下方是深不见底的黑暗森林。夜风中传来不知名生物的鸣叫，远处有发光的河流蜿蜒流过。
“睡不着？”熟悉的声音从身后传来。
亚欧回头，看到艾拉走来，手中拿着两杯散发清香的热饮。
“在想长老会的决定。”亚欧接过杯子，“如果翠星不加入联盟，我们该怎么办？”
“我们仍然会帮助他们重建，然后继续前往下一个星系。”艾拉坐在他身边，“但联盟会少一个重要成员。而且...如果翠星孤立无援，暗蚀族再次入侵时，他们可能无法幸存。”
“这正是我担心的。”亚欧喝了一口饮料，味道像薄荷混合了某种水果，“但我们也无法强迫他们加入。联盟必须建立在自愿和信任的基础上。”
两人沉默了片刻，仰望星空。
“看那边。”艾拉指向天空的一个方向，“根据星图，那里应该是海洋星系的方向。我们下一个目的地。”
亚欧顺着她的手指看去，那片星空中有几颗特别明亮的恒星。“如果翠星加入，我们就有五个文明的力量。找到海洋和火山星系，就凑齐了传说中的七个凡光碎片