他想起地球的夜晚，小时候在雾隐群岛仰望星空的情景。那时的星星只是遥远的光点，他不知道每个光点都可能是一个世界，每个世界都有生命在仰望同样的星空。
“很壮观，对吧？”艾拉的声音从身后传来。她递给亚欧一杯热饮，两人并肩站在观景窗前。
“每次看到宇宙的尺度，都会觉得自己渺小。”亚欧轻声说，“但又觉得...我们正在做的事很重大。保护这些光点不被熄灭，保护那些仰望星空的生命还有星空可以仰望。”
艾拉点头：“在星核学习时，星云长老告诉我一个理论：观察者的存在会影响被观察的系统。当生命开始仰望星空，思考宇宙的意义时，宇宙就变得不同了。因为我们不仅是宇宙的产物，也是宇宙的见证者。”
“见证者...”亚欧重复这个词，“那么暗蚀族呢？他们是什么？”
“也许是宇宙的另一面。有序与无序，创造与毁灭，光明与黑暗...宇宙需要平衡。”艾拉沉思，“但平衡不等于屈服于毁灭。就像生命需要新陈代谢，但新陈代谢不等于自杀。”
超空间中，一道特别明亮的光流从飞船旁掠过。星澈的声音从通讯器传来：“检测到异常能量波动！来源...不明！不是凡光，也不是暗蚀，是第三种能量特征！”
所有人都回到岗位。传感器显示，那道光流在前方不远处汇聚，形成一个旋转的漩涡。漩涡中心，某种结构正在凝聚——不是实体，而是由纯粹能量构成的几何体。
“它...在发送信号。”星芽分析能量模式，“使用一种古老的编码方式，我在星核最古老的文献中见过类似的...这是原初凡光编码！”
“原初凡光？”托尔震惊，“那不是在七个文明之前就存在的...”
漩涡稳定下来，形成一个完美的二十面体，每个面都显示着不同的图像。星芽快速解读：
“这些图像是...历史记录。看第一个面——”
图像显示一个年轻的宇宙，空间中漂浮着无数发光的种子。种子发芽，生长，形成最初的凡光网络。网络节点之间，能量自由流动。
“第二个面——”
网络达到全盛期，节点数量达到峰值。但某些节点开始变得不稳定，它们的能量频率出现偏差。
“第三个面——”
那些不稳定的节点逐一熄灭，网络的连接开始断裂。剩下的节点为了自保，切断了与弱节点的连接，形成了孤立的“文明孤岛”。
“第四个面——”
一个巨大的阴影从网络断裂处涌现，开始吞噬剩余的节点。那就是暗蚀的起源。
“第五个面...”
图像变得模糊，只能看到七个光点在黑暗中坚持，它们尝试重新连接，但阴影太强大。
然后，二十面体开始消散。但在完全消失前，它向探索号发送了最后一段信息——不是图像，而是一个坐标，和一个简单的数学公式。
坐标指向的位置在森林星系内部，但不是行星表面，而是星系边缘的一个小行星。
公式则是一个频率调整算法，标注着：“当七光共鸣，以此频率，可唤醒沉睡的守护者。”
“沉睡的守护者...”星芽记录所有数据，“这个原初凡光构造是在指引我们。森林星系内部隐藏着什么...可能是原初网络留下的防御机制。”
“但为什么现在出现？”沙砾问，“为什么在我们前往森林星系的途中？”
“也许是因为我们的船。”澜推测，“凡光信念盾发出的合成频率，可能是原初网络认可的‘合法信号’，所以它回应了我们。”
无论如何，这是宝贵的情报。星芽立即开始研究那个频率算法，同时探索号调整航线，准备在抵达森林星系后，先前往那个坐标点。
航行继续。
在接下来的跳跃间隙，探索队没有闲着。他们开始针对性训练，准备应对森林星系可能的环境和威胁。
陈医生和澜设计了一套环境适应方案。由于森林行星的高温高湿环境，特别是对冰棱这样的冰原族构成挑战，他们建立了一个渐进适应舱：每天增加温度和湿度，让队员逐步适应。
“不只是生理适应，”陈医生在训练日志中写道，“还有心理适应。陌生的生态环境可能引发本能的排斥反应，需要心理建设。”
冰棱是最刻苦的训练者。每天她在适应舱中度过四小时，忍受着对她来说如同蒸笼的环境。有几次她几乎昏厥，但都坚持下来。
“这是我的弱点，”她对担心她的艾拉说，“而在战场上，弱点会被敌人利用。我必须克服它。”
沙砾则研究森林环境中的战术。他分析了森林文明可能的地形：茂密的树冠层，错综复杂的根系，有限的地