舷窗外，海洋星系的景象缓缓展开。
这不是森林星系那种生机勃勃的翠绿世界，而是一片深邃的蔚蓝。恒星“海渊之光”是一颗中年蓝白色恒星，光芒清冷明亮。围绕它运行的行星中，第四颗——海洋星——最为醒目：星球表面98%被液态水覆盖，没有可见的大陆，只有零星的群岛如同蓝宝石上的瑕疵。大气层中有巨大的风暴系统在缓慢旋转，形成白色的漩涡状云图。
但最令人震撼的是海洋本身。它不是均质的蓝色，而是呈现出复杂的色带和纹理：近赤道区域是温暖的蔚蓝色，两极是冰冷的深蓝色，中间有蜿蜒的翠绿色洋流，如同星球表面流动的血管。在某些区域，海洋深处透出柔和的亮光，像是水下的城市或自然发光现象。
“美得令人窒息。”澜轻声说，她的环境传感器已经捕捉到数十种前所未见的能量模式。
星芽调出详细扫描数据：“行星直径一万二千公里，表面温度平均15摄氏度，但深海热液区可高达400度。大气含氧量28%，氮气70%，其他气体2%。重力1.1标准G，略高于地球。”
“检测到凡光能量信号。”艾拉闭着眼睛，双手按在凡光感应面板上，“来源...遍布全球。不是集中式核心，而是分布式网络，以海底的某些热液喷口为节点。等等...”
她皱起眉头：“凡光流动模式异常紊乱。有些区域的能量在逆流，有些在无序振荡，有些甚至...在自我抵消。整个网络处于不稳定状态。”
“求救信号来源定位了吗？”亚欧问。
“正在追踪...信号源在移动，不，是有多个信号源在不同位置交替发送。”星澈调整通讯阵列，“最强的信号来自这里——行星北半球的一个深海区域，坐标标记为‘凡光泉’。”
全息投影显示一个三维海洋图，其中一点闪烁着红光。放大后，可以看到那是一个海底山脉的顶峰，山顶有一个巨大的开口，从中涌出金色的光芒——那就是海洋文明的凡光核心，凡光泉。
但泉眼周围的景象令人不安：金色的光芒被黑色的脉络缠绕、分割，如同血管被血栓堵塞。更远处，大片海域呈现出病态的暗紫色，那些区域的海水似乎在...凝固？不是结冰，而是变得粘稠、胶状。
“暗蚀污染已经深入海洋凡光网络。”星芽分析数据，“污染模式与森林星不同——不是通过植物感染传播，而是通过水体本身。海水是凡光的传导介质，一旦污染，传播速度极快。”
“求救信号说他们最多坚持五天。”托尔计算着，“但从污染扩散速率看，三天内整个星球的凡光网络就会完全崩溃。”
“我们能直接降落吗？”沙砾问。
“海洋星没有大块陆地。”星澈检查着降落选项，“最大的群岛直径不超过五十公里，而且根据扫描，那些岛屿上没有生命迹象。海洋文明似乎完全生活在海底或海面漂浮结构上。”
“海面漂浮结构？”冰棱指向扫描图上的某些区域，“那些发光的平台？”
确实，在海洋表面，散布着无数发光的圆形平台，直径从几百米到几公里不等。它们由某种半透明材料构成，内部有复杂的通道结构。有些平台相互连接，形成漂浮的城市网络。
“但那些平台上也没有生命信号。”星澈确认，“所有生命迹象都集中在海面以下，最深达一万米。”
就在这时，监测系统突然警报：“检测到高速移动物体！数量...很多！从深海上升，朝我们而来！”
舷窗外，原本平静的海面开始翻涌。数十个、数百个、最终成千上万个光点从深海升起，如同逆向的流星雨。它们不是单一的形态，而是各种各样的海洋生物——发光的巨型水母、有翼的鳐鱼状生物、多足的海星类生物，甚至有一些近似海豚但体型更大的智慧生物。
但所有这些生物都有一个共同点：它们身上都有暗蚀污染的痕迹。黑色的斑块侵蚀着它们发光的身体，眼睛变成空洞的黑暗，动作僵硬而充满敌意。
“海暗影...”星芽低声说，“暗蚀族针对海洋凡光制造的武器。它们感染了海洋生物，将其转化为攻击单位。”
“它们在包围我们！”星澈准备启动防御系统。
“等等。”艾拉突然说，“不全是敌意。有些生物...在挣扎。看那里——”
她指向一群较大的发光水母。它们的伞状体上，金色光芒和黑色污染正在激烈对抗，时而金色占优，时而黑色反扑。这些水母的动作也不协调，有时向前冲，有时又突然停滞或转向。
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“感染不完全。”星芽理解了这个现象，