“十二艘突击舰，三艘母舰级别的能量信号。”托尔的传感器阵列全功率运行，机械音调里罕见地带上了一丝紧迫，“它们的舰体材料能够吸收并转化常规能量攻击。建议：避免正面冲突，立即撤离圣殿区域。”
圣殿仍在剧烈震动。天花板上的古老水晶开始剥落，坠入中央的凡光池中，激起一道道能量涟漪。与地球建立的连接还在维持，但已经变得极不稳定——澜的潮汐凡光信号时断时续，像是风中残烛。
“不能撤！”海芽的手依然按在池中，星海之眼紧盯着上方正在逼近的舰队阴影，“共鸣圣殿是唯一能放大天水凡光的地方。如果我们现在离开，连接会彻底断裂，再也没有机会修复凡光泉！”
艾拉快速评估局势。暗蚀舰队尚未完全展开阵型，它们似乎被圣殿突然爆发的能量扰乱了跃迁后的定位，这正是短暂的机会窗口。
“海棱，圣殿有其他出口吗？”艾拉问。
海灵族队长正紧张地监控着外部情况：“有一条紧急通道，通往深海峡谷的更深处，距离凡光泉核心区只有三海里。但那条通道……已经几百年没有使用过了，状况未知。”
“走紧急通道。”艾拉做出决定，“森芽，用植物凡光稳定圣殿结构，至少在我们撤离前别让它塌了。星芽，你和我一起维持与地球的连接，能撑多久是多久。托尔，计算暗蚀舰队锁定圣殿所需的最短时间。”
团队瞬间分工行动。森芽跪坐在池边，双手深深插入液态凡光中——不是物理意义上的插入，她的手掌在接触池面的瞬间就与凡光融为一体。翠绿的植物凡光如根系般向下蔓延，缠绕住圣殿的地基结构。那些即将断裂的能量脉络被强行接续，崩塌的震动暂时减缓。
星芽和艾拉则站在池的两侧，四域凡光与空间凡光交织成稳定的能量桥，死死抓住地球传来的微弱信号。透过这道连接，星芽能模糊感知到地球那边的情况——澜带领着雾隐群岛的海灵族，正全力维持潮汐凡光塔的输出，但某种黑暗的干扰场正从地球轨道上施加压力。
“地球那边也遭到攻击了。”星芽咬牙道，“暗蚀族同时在多个战线施压。”
托尔的计算结果出来了：“根据舰队的能量特征和阵列分析，它们将在四十七秒后完成对圣殿的能量封锁。之后任何形式的跃迁或高速移动都会被侦测并拦截。”
“紧急通道在哪？”艾拉问。
海棱跑到圣殿一侧的墙壁前，手掌按在一块不起眼的珊瑚板上。板面凹陷，露出后面的控制水晶。他快速输入一串古老的密码，墙壁无声滑开，露出后面黑暗的隧道入口。隧道内部没有任何照明，但深处传来微弱的水流声和……某种规律的能量脉动。
“隧道通往‘古老者沉睡之地’，那里是海灵族先祖的长眠之所，也是距离凡光泉最近的安全区域。”海棱解释，“但警告：先祖的安息地受到古老誓约保护，任何未经许可的闯入者都会触发防御机制。而许可……只有大祭司才知道完整的仪式。”
“大祭司在哪？”森芽问。
海芽苦涩地回答：“上一任大祭司在污染开始初期就前往凡光泉核心进行净化仪式，再也没回来。我们怀疑……他已经遇难了。”
“那就没有许可了。”艾拉冷静地说，“准备应对防御机制。所有人，进入隧道。星芽，森芽，三秒后断开连接，跟上。”
“可是连接——”星芽还想坚持。
“不断开的话，我们都会死在这里，连接照样会断。”艾拉的声音斩钉截铁，“三、二、一，断开！”
星芽和艾拉同时抽回手。凡光池中的光柱瞬间黯淡，与地球的连接中断了。圣殿的震动加剧，天花板开始大面积崩塌。
“走！”海棱第一个冲进隧道。
探索队和海灵族抵抗派成员紧随其后。就在最后一人进入隧道的瞬间，圣殿的主厅在一声巨响中完全坍塌，巨石和能量水晶将入口彻底封死。但隧道内部出人意料地稳固——墙壁上那些看似普通的岩石，此刻正散发出柔和的、自我维持的光芒。
“先祖的凡光。”海芽敬畏地触摸墙壁，“即使经历千年，依然在守护这条通道。”
他们沿着隧道向下深入。隧道并非直线，而是螺旋状下降，像是钻入某种巨大生物的内脏。随着深度增加，周围环境的压力明显增大，即使有凡光艇提供的适应性护盾，每个人仍能感觉到那种无所不在的深海重压。
更诡异的是温度变化。按常理，深海应该越深越冷，但这条隧道却越走越热。不是地热那种干燥的热，而是某种……有生命的、潮湿的热，仿佛前方有什么巨大的生命体在呼吸、在散发体温。