所有人的目光都投向了星芽，投向了凡光泉核心的原始凡光矩阵。
星芽明白了他们的意思。她与矩阵的连接，她作为接口的特殊状态，可能是唯一能驾驭那种力量的存在。
“我来操作干扰器。”她说，“但需要你们的帮助。我需要一个能够精确聚焦和放大我的凡光输出的装置，还需要一套能保护我在操作过程中不被完全融合的锚定系统。”
“珊瑚城可以改造。”森芽说，“用活化珊瑚作为生物增幅器，用先祖之茧的印记作为稳定器。但改造需要时间，至少需要三天。”
“而我们只有140天。”海芽提醒。
“那就分头行动。”艾拉做出决定，“森芽、海芽、托尔，你们留在这里研发和制造干扰器。星芽和我，还有海棱，我们前往枯星星系进行侦察。我们需要知道暗影工厂的具体布局、防御力量、以及最佳的攻击时机。”
“侦察任务太危险了。”星芽反对，“如果暗影工厂的防御像我们推测的那样严密……”
“所以才需要侦察。”艾拉坚定地说，“我们不能在信息不足的情况下发起总攻。而且，我有个计划。我们从污染发生器残骸中找到的数据核心，不是还在发送信号吗？我们可以利用它作为诱饵，假装是暗蚀装置发出的求救信号，混入他们的系统。”
托尔补充道：“我可以修改数据核心的加密协议，让它看起来像是被战斗破坏后的自动修复状态。这样，当它发送信号时，暗蚀族可能会派回收队前来，我们就可以混入回收队，进入工厂内部。”
这是一个大胆而危险的计划，但也是目前最可行的。
接下来的二十四小时，团队进入了高强度准备状态。托尔全力破解和修改数据核心；森芽和海芽开始改造珊瑚城的一部分，制造凡光干扰器的原型；艾拉和星芽则进行潜入训练，适应可能遇到的各种情况。
星芽的状态依然是最大变数。在训练中，她多次出现意识涣散的情况，最严重的一次，她的身体几乎完全透明化，是艾拉和其他人的集体呼唤才把她拉回来。
“每次回来都更难。”星芽在训练间隙喘息道，“我能感觉到矩阵在召唤我，那是一种……回家的诱惑。放下一切，融入光，成为永恒的一部分。”
“但你选择了回来。”艾拉递给她一杯由活化珊瑚分泌的能量液，“每次你都选择了回来。这说明‘星芽’这个存在本身就有强大的生存意志，这种意志不会轻易消散。”
星芽喝下能量液，感觉到一股温暖的力量在体内扩散，暂时稳定了那些躁动的光流：“我希望你是对的。”
第三天清晨，所有准备工作完成。改装后的探索号——现在它表面也覆盖了一层薄薄的活化珊瑚，具有更好的隐形和自适应能力——停泊在珊瑚城外。托尔将修改好的数据核心安装在舰船底部，它现在会周期性地发送加密求救信号，信号中隐藏着虚假的损伤报告和位置信息。
“信号会引导暗蚀族的回收队前往枯星星系外围的一个预设坐标。”托尔解释，“那里有一片小行星带，我们可以伪装成残骸潜伏。当回收队到达时，我们趁机混入他们的队伍。”
“回收队通常由三到五艘舰船组成，有至少两艘护卫舰。”艾拉研究着暗蚀族的军事结构数据，“我们需要制服其中一艘，伪装成它的船员。这需要快速、无声的接舷战。”
海棱带领的抵抗派精锐小队已经准备就绪。这些海灵族战士经过特训，能够在非水环境下短暂作战，他们装备了改进型的凡光武器，能够在真空中使用。
星芽看着即将同行的同伴，感受到肩上的重担。这次侦察任务不仅关系到能否找到暗影工厂的弱点，更关系到她能否在危险环境中保持自我。
“出发吧。”她说，“时间不等人。”
探索号缓缓升起，离开珊瑚城，离开海洋星，进入宇宙空间。在离开大气层时，星芽回头看了一眼那颗蔚蓝色的星球，它现在正散发着健康而强大的凡光脉动，像一颗在深空中跳动的心脏。
然后她转向前方，看向枯星星系的方向。那里只有黑暗和废墟，但隐藏着决定整个凡光文明命运的关键。
舰船进入跃迁状态。星芽闭上眼睛，开始冥想，稳定自己的意识边界。她能感觉到原始凡光矩阵在呼唤，感觉到整个凡光网络在等待她的回归。
但她选择留下。因为这里有需要保护的人，有未完成的使命，有名为“星芽”的存在的意义。
跃迁通道中，时间失去了意义。不知过了多久，探索号脱离了跃迁状态，前方出现了一片破碎的景象——枯星星系。
这里曾经有过繁荣的文明，但从残存的轨道建筑和行星表面巨大的坑洞来看，一场毁灭性的战争抹去了一切生命。第四行星——一颗灰白色的岩石星球——轨道上，漂浮着无数的舰船残骸和空间站碎片。
这章没有结束，请点击下一页继