海芽的星海之眼中闪过欣慰的光芒：“你找到了双锚点。使命和愿望，责任和渴望，他人和自我……你平衡了它们。”
“但很脆弱。”星芽坦白，“我能感觉到，如果我再次深度使用凡光力量，特别是棱镜的力量，平衡可能会被打破。下一次……可能就真的回不来了。”
“所以我们只有一次机会。”艾拉说，“进攻暗影工厂，使用棱镜摧毁巨炮。在那之前，你需要保存全部力量。”
星芽点头，然后问：“我们有多少时间？”
托尔的声音通过通讯传来：“根据最新破解的资料和星尘舰队的侦察报告，暗蚀巨炮的充能进度已经达到78%。按此速度，完全充能需要约40天。但如果他们决定提前发射不完整的攻击，最早可能在15天后。”
十五天。两周时间，要完成所有准备，发动一场决定宇宙命运的攻击。
“足够了。”星芽从珊瑚茧中坐起，尽管身体仍然虚弱，但眼中有了坚定的光芒，“在这之前，我需要完全掌握秩序凡光，需要与棱镜达到完美同步，需要了解暗影工厂的每一个细节。”
凯恩的影像出现在通讯屏幕上：“曙光号数据库的破解又有了新发现。关于暗影工厂第五层的‘认知防御’……我们找到了一段残缺的记录，来自一个曾经短暂突破到第五层的侦察小队。”
全息影像播放一段模糊的记录。画面中，几个星尘联盟的战士正在一个完全空白的空间中前进，突然，其中一个人停下，开始攻击同伴，大喊着“你们是假的！你们想骗我！”
另一个人则跪地哭泣：“我记不起来……我是谁？我在哪里？我要做什么？”
第三个人拔出武器，但不是对准敌人，而是对准自己的头：“结束这一切……结束这混乱……”
记录到此中断，但留下了一段音频，是侦察小队队长最后的话：“第五层……它不攻击身体……它攻击记忆……攻击自我……你需要知道你是谁……坚定地知道……否则……”
“认知防御攻击的是身份认同。”托尔分析，“它会扭曲、混淆、甚至抹除入侵者的自我认知。要对抗它，需要极其强大的自我边界和身份锚定。”
所有人的目光再次聚焦在星芽身上。她刚刚通过双锚点系统强化了自我认知，可能正是对抗这种防御的最佳人选。
“还有一个发现。”凯恩继续说，“在数据库的最深处，我们找到了一串加密坐标。解密后发现，那是暗影工厂内部的一个‘安全屋’坐标。据记录，那是暗蚀议会为了应对内部叛变而设置的避难所，有独立的生命维持和通讯系统，甚至可能有一条秘密通道通往外部。”
艾拉立即明白了这个信息的价值：“如果我们能在进攻前定位这个安全屋，也许可以把它作为临时基地，或者……营救那个囚犯的切入点。”
“那个向我们传递信息的囚犯。”星芽记起来了，“它说‘拯救我们’，复数。可能不止一个囚犯。”
凯恩的表情变得严肃：“根据星尘联盟的老旧记录，在暗蚀族崛起初期，许多凡光文明的领袖和精英神秘失踪。我们一直以为他们被杀害了……但如果暗蚀族囚禁了他们，用某种方式维持他们的生命……”
“作为研究样本。”托尔接话，“或者，作为某种……电池。凡光核心不一定非要从地点抽取，从强大的凡光生命体直接提取可能更高效。”
这个推测令人不寒而栗。暗蚀族可能不仅囚禁了那个古老的凡光生命，还囚禁了数百年来被俘的凡光文明精英，持续抽取他们的凡光能量。
“这改变了任务的优先级。”星芽说，“摧毁巨炮是首要目标，但如果可能，我们必须尝试营救那些囚犯。每一个都是宝贵的生命和知识。”
计划再次调整。进攻暗影工厂的任务现在有三个目标：一、摧毁暗蚀巨炮；二、营救被囚禁的凡光生命；三、如果可能，对暗蚀议会造成致命打击。
接下来的十三天，珊瑚城和星尘舰队进入了前所未有的备战状态。
特攻舰船的改造由森芽主导。他们选择了一艘星尘联盟的小型侦察舰“影袭号”，它原本就设计用于潜入任务。活化珊瑚技术被应用于它的船体，赋予了它自我修复和环境适应的能力。共鸣棱镜被安装在舰船核心，通过一套精密的凡光传导系统与星芽的位置连接。
星芽则进行着高强度的训练。她需要掌握秩序凡光，需要与棱镜达到心意相通的同步，需要熟悉暗影工厂的每一个布局。凯恩和其他星尘老兵成为了她的教官，他们通过模拟系统，一遍遍演练潜入的每一个步骤。
艾拉和海芽则负责整体战略。他们需要协调珊瑚城和星尘舰队的联合行动——当影袭号潜入工厂时，主力舰队将在外部发起佯攻，吸引暗蚀防御力量的注意力。
托尔则专注于情报分析。他整合了所有已知数据，建立了一个暗影工厂的虚拟模型，模拟了数百种可能的情况和应对方案。
第