“它在编写现实。”托尔紧急分析，“将物理定律局部修改，强制所有事物遵循统一的数学模板。如果让这种编码扩散到整个星系，任何自由意志的存在都将被覆盖。”
联合舰队指挥官们几乎同时做出了决定。必须阻止编码的扩散，即使这意味着与原初回响开战。
但原初回响预判了他们的反应。在舰队开火前，星系内部的几何框架突然激活。连接行星的凡光线变成了能量屏障，形成了一个覆盖整个星系的巨大正二十面体护盾。舰队的所有攻击——凡光炮、空间扭曲弹、能量束——都被护盾均匀吸收、分散、无效化。
“不要浪费能量。”原初回响的声音仍然平静，“这个星系现在是一个自洽的封闭系统。任何外部输入都会被系统重新吸收，用于强化自身。攻击我，就是在强化我。”
这是一个可怕的反馈循环。舰队陷入了两难：不攻击，看着原初回响完成它的“新秩序”；攻击，却只是在帮助它。
星芽闭上眼睛，意识沉入凡光网络。她尝试从内部接触暮光星系的网络节点，但发现所有节点都被重写了协议。原初回响用某种基础数学锁住了网络，只有遵循它的秩序模板才能访问。
就在僵持之际，一个意想不到的信号出现了。
那不是来自原初回响，也不是来自联合舰队，而是来自暮光星系内部——来自那些正在被改造的行星中最小、最不起眼的一颗。
信号很微弱，使用了一种极其古老的加密方式，但星芽认出了它的模式：那是暮光文明在被暗蚀摧毁前使用的最后求救信号的一种变体。
“还有幸存者？”艾拉难以置信。
托尔全力追踪信号源：“位于第三行星的地下深层……检测到微弱的生命迹象。但行星表面已经被完全改造为几何球体，怎么可能……”
“原初回响的改造不是完美的。”星芽突然明白了，“它过于专注于宏观秩序，可能忽略了微观的异常。就像最光滑的镜面也有原子层级的起伏，最完美的秩序也有漏洞。”
这个发现提供了新的可能性。如果星系内部还有未被完全同化的存在，也许可以从内部破坏原初回响的系统。
但如何进入？星系护盾完全封锁，强攻无效。唯一的方法是……被邀请进入。
星芽有了一个冒险的计划。她通过公开频道向原初回响发送信息：“我想看看你的新秩序。不是作为敌人，而是作为观察者。让我进去，不带武器，只带我的意识。如果我看到的是真正的进步，而不是另一种形式的暴政，也许我们可以找到共识。”
这个提议在联合舰队中引起了激烈反对。
“太危险了！”凯恩几乎是在吼叫，“它一旦让你进去，就可以随意改造你！”
“它可能已经不再是原初回响了。”忆根警告，“可能是那个假设中的对立存在控制着它。你进去就等于自投罗网。”
但艾拉理解星芽的意图：“如果星系内部真的有抵抗者，星芽可能是唯一能联系他们的人。而且，她现在是完整凡光的主要意识，原初回响即使想改造她，也不会那么容易。”
经过短暂但激烈的争论，星芽的提议被接受了。不是作为官方行动，而是作为她个人的探索。
原初回响回应了：“可以。但你只能以纯粹的意识形态进入。你的身体必须留在外部。我不信任物理形态带来的不可预测性。”
这增加了风险，但也简化了潜入——纯粹的意识体更容易隐藏，也更容易与潜在的抵抗者交流。
在探索号的专用舱室，星芽准备进行意识投射。设备由托尔和莉娜紧急改造，能够将她的意识编码为独立的凡光信息包，通过一个狭窄的频率缝隙送入星系内部。
“一旦进去，我们就无法直接支援你了。”艾拉最后一次确认，“你只能依赖自己和可能存在的内部抵抗者。而且，我们不能保证原初回响会遵守诺言不伤害你。”
“它会的。”星芽说，“至少暂时会。它想向我证明它的正确性。这意味着它会给我时间观察，甚至可能回答我的问题。我会利用这个机会。”
她躺进意识投射装置。设备启动，星芽的身体逐渐变得透明，最终化为光点被吸入装置中心的水晶矩阵中。她的意识被编码、压缩，然后通过一个定向频率通道射向暮光星系的护盾。
原初回响在护盾上打开了一个临时的微孔。星芽的意识信息包如针尖般穿过，进入了秩序牢笼的内部。
内部景象比外部观察更加令人震撼。在这里，秩序不是概念，而是可感知的物理现实。星芽“看到”空间本身被划分成规整的网格，时间流逝以绝对均匀的节奏进行，连概率都失去了随机性——所有事件都以确定性的方式发生。
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她以纯粹意识的形式漂浮在星系空间中，感受着那种令人窒息的完美。这里没有惊喜，没有意外，没有可能性