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    “它们...撤退了？”海芽虚弱地问，她已耗尽大部分能量。

    “暂时撤退。”星芽看着天空中那圈不祥的黑色光环，“它们在等什么...”

    她的问题很快得到答案。

    暗蚀旗舰的顶部，一个舱门打开。暗蚀将军亲自走了出来——不是乘坐飞行器，而是直接踏空而行。它的每一步都在脚下产生暗蚀涟漪，如同踩在黑色的水面上。

    它在圣殿正上方千米处停下，俯视下方。

    然后，它做了一件让所有人都脊背发凉的事。

    暗蚀将军抬起双手，开始“剥离”自己的外层。黑暗物质如蜕皮般脱落，露出下方的东西——

    那是一具残破的、古老的躯体，依稀能看出曾是某个类人文明的形态。但真正令人震惊的是躯体胸口处：一颗仍在微弱跳动的“心脏”，那心脏发出的不是暗蚀的黑暗，而是...被污染的凡光。

    暗紫色的、扭曲的、充满痛苦的凡光。

    “初...代...”星芽的凡光感应读懂了那躯体的历史信息，“这是初代暗蚀族的宿主...或者说，受害者。”

    暗蚀将军将手插入自己的胸膛，握住了那颗污染的心脏。它低头看向星芽，眼神中第一次出现了类似“情绪”的东西——那是千万年的仇恨，混合着某种扭曲的痛苦。

    “我们...曾是...凡光...”它的精神低语变得清晰了一些，每个词都滴着记忆的毒液，“你们...的祖先...背叛...实验...失败品...”

    星芽的心脏几乎停止跳动。壁画没有记载这部分。古代联盟的记录中，暗蚀族是外来的威胁，是自然的反面，是...

    “谎言。”暗蚀将军吐出这个词，同时捏紧了那颗心脏。污染的凡光如血液般从指缝渗出，“寻找...真相...在武器...核心...但你们...不敢...开启...”

    它收回手，黑暗重新覆盖躯体，变回那个无脸的暗蚀将军。

    “十五...天...”它说，“暗蚀巨炮...将净化...所有谎言...包括...你们。”

    说完，它转身走回旗舰。暗蚀舰队开始上升，退出大气层，但那个黑色的包围光环留了下来，如同套在枢纽星脖颈上的绞索。

    圣殿安静下来，只有星球凡光心搏的余波在空气中嗡嗡作响。

    两层护盾完全消散，植物网络受损严重，水晶矿脉几近枯竭，草原凡光黯淡。但圣殿还在，她们四人还在。

    森芽瘫坐在地，颤抖着检查植物网络的损伤：“根须系统30%坏死...恢复需要至少一个月...”

    海芽跪在水晶碎片中，轻轻抚摸一块失去光泽的矿石：“矿脉凡光浓度下降到临界值以下...我们过度抽取了...”

    草芽的草原连接已经断开，她本人脸色苍白如纸：“星球凡光救了我们，但那种原始爆发...不可重复。枢纽星需要休息。”

    星芽站在原地，仰望着天空中那个黑色光环。暗蚀将军的话在她脑海中回响。

    “我们曾是凡光...”

    “实验...失败品...”

    “真相在武器核心...”

    还有那个倒计时：十五天。

    她转身走向圣殿深处，步伐坚定。“海芽，联系联盟总部，报告一切，请求立即支援。森芽，优先修复圣殿的通信和监控系统。草芽，监测星球凡光恢复情况，确保枢纽星本身不会因我们的战斗而永久受损。”

    “你呢？”三人问。

    “我要重新检查所有壁画，”星芽说，“暗蚀将军说我们在害怕真相。也许...也许古代联盟确实隐瞒了什么。而在十五天内，我们必须弄清楚那是什么——在我们所有人被‘净化’之前。”

    她步入圣殿长廊，两侧的壁画在战斗后有些损坏，但大部分依然完好。那些描绘古代联盟辉煌与悲剧的画面，此刻看起来有了不同的含义。

    暗蚀族的突袭被暂时阻挡，圣殿得以保存。但真正的战争才刚刚开始——不仅是武力的对抗，更是历史的对抗、真相的对抗。

    而在暗蚀母星上，倒计时已经开始：十五天后，装载着五个凡光核心的暗蚀巨炮将发射。而枢纽星的防御，刚刚经历了第一次考验，就已濒临崩溃。

    星芽抚摸着壁画上古代联盟十个文明代表的浮雕，低声说：“你们到底做了什么？又隐瞒了什么？”

    壁画沉默不语，但星芽发誓，在十五天内，她会找出答案。

    无论那答案有多么黑暗。

    hai