“这些冰狼，与寻常可有不同？你们往来北地，近来可曾发现什么异常？”

    韩管事闻言，脸上露出思索之色，随即恭敬答道：“回前辈，这些冰狼，确实比往日更加狂暴，不畏生死。以往遭遇小股狼群，只要击杀头狼，或展示足够武力，它们便会退去。但近来，尤其是一两个月内，北地许多妖兽都变得异常狂躁，攻击性大增，且似乎更加……不畏伤痛，甚至有些疯狂。至于异常……”他迟疑了一下，压低声音道，“不瞒前辈，晚辈此次带队深入寒州‘雪原矿区’采购一批‘寒铁矿’，确实听闻了一些不太好的传闻。”

    “说。”玄苍道。

    “是。”韩管事连忙道，“据说，寒州极北的‘永冻冰原’边缘，近来时常有诡异的寒雾弥漫，雾气中时有巨大阴影出没，有修士靠近探查，便再未归来。还有传言，说冰原深处，有古老的冰封遗迹现世，但靠近者，多被冻毙，或神智错乱而回。更有甚者，说某些被冰封了不知多少万年的古兽，近日似乎有了……复苏的迹象。当然，这些多是荒诞传闻，未必可信。但晚辈在矿区交易时，确实发现，近来从更北方流出的矿石与材料，时常会混杂一些……气息阴冷、令人不适的‘废料’，需小心甄别处理，否则会对炼器师产生不好的影响。”

    苏小碗与玄苍交换了一个眼神。寒雾阴影，复苏古兽，气息阴冷的废料……这些线索，似乎都与“归墟”侵蚀、或是某种与“归墟”相关的阴寒力量有关。北冥之地，果然不太平。

    “你们商队，接下来去往何处？”玄苍又问。

    “回前辈，晚辈等人此番采购已毕，正欲返回内陆‘天霜城’交割货物。路径便是穿越这风吼荒原，经霜脊大裂谷，入寒州外围，再借道几处小型传送阵，返回天霜城。”韩管事老老实实回答。

    天霜城，乃是北地边缘一座规模颇大的修士城池，是沟通寒州与内陆的重要枢纽。玄苍与苏小碗若要去往北冥，也需经过此地，或至少需要从那里获取更精确的北地地图与情报。

    玄苍略一沉吟，道：“我们二人亦欲北行，途经天霜城。既如此，可同行一段。你等收拾残局，尽快启程。”

    韩管事闻言，又惊又喜。惊的是这两位深不可测的前辈竟愿意与他们这等小商队同行；喜的是，有这等大能在侧，接下来的路途安全无疑大大增加！他连忙躬身道：“能得前辈同行，乃是我等天大的福分！晚辈这就命人收拾，即刻启程！”

    商队众人也是喜出望外，原本损失了数人、惊魂未定的颓丧之气一扫而空，手脚麻利地开始清理战场，将那些冰狼尸体中有价值的材料（妖丹、皮毛、爪牙等）小心取下。这些被轻微污染的冰狼，其材料也需特殊处理，但终究价值不菲，也算是一笔意外之财，足以弥补此次损失。

    玄苍与苏小碗则飘然落在一辆空闲的货车顶部，盘膝坐下，闭目养神，并未参与商队的琐事。他们之所以同意同行，一是顺路，二是想从这些常年行走北地的商人口中，了解更多关于北地、尤其是北冥的详细情报与近期异动。至于安全，有他们在，除非遇到元婴后期以上、或大批同阶修士围攻，否则足以应对。

    很快，商队收拾停当，重新启程。那几头拉车的雪白独角牦牛（名为“踏雪犀”），似乎对玄苍与苏小碗身上那若有若无的强大气息感到敬畏与安适，脚步都轻快了不少。

    车队在荒原的薄雪上缓缓前行，车轮轧过冻土，发出咯吱咯吱的轻响。韩管事亲自驾驭着领头的一辆货车，时不时小心地回头，看向车顶那两道如同融入风雪中的身影，心中充满了感慨与庆幸。他走南闯北数十年，见识过不少高阶修士，但如这两位般，气息深不可测、手段通天、却又似乎并不高高在上的，却是首次得见。

    “或许，我霜雪商行此番，真是遇到了贵人，也是转机……”韩管事心中暗忖，对前路，莫名多了几分信心。而他却不知，这两位“贵人”所背负的，是怎样沉重的使命，而他们即将前往的北冥，又隐藏着何等惊人的秘密与……足以席卷天地的危机。

    风雪渐大，掩盖了车辙与足迹。商队如同风雪中的几叶孤舟，缓缓驶向北方那片更加寒冷、也更加神秘的天地。而在无人察觉的荒原深处，那几头狼王尸体眼眶中，最后一丝残留的、极淡的灰黑色气息，如同有生命般，悄无声息地渗入冻土，消失不见，仿佛从未存在过。

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