点。

    凯瑟琳抱着药箱走过来，发梢还沾着露水：我带了止血棉和吗啡，还有你爱喝的洋甘菊茶。她把保温壶塞进乔治手里，指尖在他手背轻轻一按，像在传递某种无声的誓约。

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    号角声撕裂晨雾。

    乔治把地图卷进铜筒，挂在腰间。

    他能听见自己的心跳，和着远处战马的嘶鸣、学员们的呼喝，组成某种原始的战歌。

    差分机在体内微微震颤，齿轮转动的嗡鸣里，他听见安妮的声音通过竹哨传来：东二区传感器触发，有三组移动。

    按计划，乔治对着领口的微型扩音器说，声音稳得连他自己都惊讶，内皮尔，带你的人往西北偏十五度，安妮，切断他们的支援——动作快点！

    演习场的硝烟升起来时，乔治正猫在废弃的石墙后。

    差分机的预测界面在眼底投下幽蓝的光，贝克小队的移动轨迹被拆解成闪烁的绿点，和他昨晚推演的分毫不差。

    埃默里的喊杀声突然炸响在东侧，惊飞了一群乌鸦，乔治知道那是突击组得手了。

    直到那声异响传来。

    像是某种机械齿轮卡住的钝响，混在学员们的叫嚷里几乎不可闻。

    但乔治的警报器发出轻微的鸣叫——那是安妮特制的警报频率。

    他猛地抬头，就见三百米外的演习仓库后巷，三道黑影正贴着墙根移动。

    他们的动作太利落，不似学员的生涩；腰间的武器轮廓太清晰，不似演习用的木枪。

    最关键的是，其中一人转身时，领口闪过道冷光——和昨夜墙头上那枚圣十字，一模一样。

    乔治的手指在扩音器上按了三次短音。

    埃默里的回应几乎立刻传来：收到，正在包抄。安妮的声音带着电流杂音：我这里截到他们的无线通讯，用的是摩尔斯码......等等，重复的关键词是和。

    核心。

    乔治的太阳穴突突直跳。

    他想起三天前差分机警示里的铁十字密文，想起施泰因临走前那句有些意外连差分机都预测不到，想起演习参谋室里保存着的——全军校最精密的一台蒸汽动力差分机，那是维多利亚女王亲自拨款制作的教学用具，虽然只是一台一次迭代的差分机，但也是整个演习的核心目标。

    硝烟里，那三道黑影已经接近参谋室大院的侧门。

    乔治摸了摸腰间的铜筒，里面除了地图，还藏着安妮做的烟雾弹。

    他听见自己的呼吸声在耳边放大，像台即将启动的蒸汽机。

    而此刻的演习场，晨雾正被阳光一点点撕碎。

    那些隐藏在迷雾里的阴影，终于要在光天化日下，露出真正的獠牙。

    hai