年，她也是这样坐在肯辛顿宫的小书房里，举着弹弓说要打跑欺负他的男孩。您不该亲自涉险。他说。

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    涉险？维多利亚笑了，指尖敲了敲桌上的密报，陆军部的蒸汽战车已经开向汉普斯特德，禁卫军的斯宾塞枪队凌晨就能到位。她的目光突然软下来，乔治，我等这一天等了二十年——等康罗伊家不再被人戳脊梁骨，等那些说我是肯特夫人傀儡的老东西闭紧嘴。

    她绕过书桌，裙撑扫过乔治的膝盖。无论结果如何，她弯腰时，钻石发簪蹭过他的耳垂，我都会站在你身边。她的呼吸拂过他的耳尖，就像小时候，你替我挡住那些说德国小杂种的坏孩子。

    乔治的喉结动了动。

    他握住她的手，触感像小时候她递来的姜饼，温暖而带着糖霜：这次，我替您挡住所有脏东西。

    汉普斯特德荒丘的风裹着腐臭。

    乔治蹲在废弃庄园的断墙后，能听见蒸汽装甲战车的轰鸣从东边逼近——那是陆军部新款的秘密武器铁怒号，十二管旋转机枪在晨雾中泛着冷光。

    伊薇在西北角。亨利的声音从喉头的铜哨传来，这是兄弟会特制的传声装置，她用绳钩爬墙了，斯塔瑞克守卫的酒里下了烟膏，现在正抱着酒桶打呼噜。

    雅各布突然拽了拽乔治的披风。

    他指向庄园二楼，窗口闪过一道黑影——是索菲亚，银色长发在风中乱舞，手里举着半块裹尸布，泛着死鱼肚皮般的灰白。

    那是主碎片！乔治的心跳骤然加快。

    他摸向胸口的差分机怀表，齿轮开始嗡鸣，亨利，通知战车组，集中火力打二楼！

    雅各布，跟我冲前门！

    枪声在晨雾中炸响。

    斯宾塞连珠枪的连射声像暴雨打在铁皮屋顶，禁卫军的红色制服在荒丘上铺开，像一片燃烧的枫叶。铁怒号的机枪开始转动，十二根枪管喷出火舌，庄园的石墙顿时绽开蜂窝状的弹孔。

    乔治撞开前门时，腐肉的气味几乎让人窒息。

    走廊两侧的玻璃罐里泡着尸壳的残肢，断指上还沾着碎布——是朴茨茅斯海员的制服。

    楼梯上传来重物跌落的闷响，他抬头看见伊薇从二楼跃下，怀里紧抱着裹尸布碎片，索菲亚的袖剑擦过她的披风，在墙上留下深痕。

    接着！伊薇抛出裹尸布，灰白斑驳的布帛在空中展开，像片飘落的云。

    乔治接住时，掌心传来灼烧般的痛——裹尸布上的咒文在他皮肤上烙下血痕。

    电击鱼叉炮！他对怀表大喊。

    电池放电的嗡鸣骤然拔高，整座庄园的烛火同时熄灭，玻璃罐里的尸壳突然僵住，关节发出刺耳的摩擦声。

    斯塔瑞克跑了！雅各布从侧门冲进来，脸上沾着血，他坐热气球走了，留了个替身！

    庄园外传来欢呼。

    乔治掀开窗帘，看见禁卫军正用刺刀挑着尸壳的脑袋，蒸汽战车的机枪还在冒烟，枪管红得像烧红的铁棍。

    伊薇扯下染血的手套，将最后半块裹尸布塞进他手里：军方的人来了，他们要收走这个。

    远处传来马蹄声。

    乔治转身时，看见维多利亚的马车停在荒丘上，她站在车辕边，裙角被风吹得猎猎作响，像面战旗。

    詹尼的可可还在实验室的炉子上温着。

    乔治将裹尸布交给军方特使时，瞥见特使袖扣上的皇家秘纹——那是只有女王最信任的人才有的标记。

    他摸了摸胸口的符篆项链，银坠子还留着詹尼的体温。

    斯塔瑞克的热气球消失在晨雾里，但乔治知道，齿轮一旦转动，就不会再为任何人停下。

    他抬头看向维多利亚，她正朝他挥手，钻石在阳光下闪得刺眼。

    而在更远的地方，鱼叉炮的嗡鸣仍在继续，像命运的心跳。

    hai