膝盖先传来酸胀感。对，就是这种错位感！巴哈杜尔的眼睛亮起来，用意志力拉着肉身跟上去，别让魂儿先飘了。乔治咬碎后槽牙，感觉有根线从脊椎骨里抽出来，牵着左脚的影子向前。

    当现实中的左脚终于落在半尺外的地毯上时，他瘫坐在地，汗水浸透了衬衫。

    第一次能做到这样，不错。巴哈杜尔摸出个陶瓶，倒出两粒黑色药丸丢进嘴里。

    乔治注意到他的手背爬满青紫色的血管，像蚯蚓在皮肤下挣扎。这力量要消耗精神，更要消耗生气。皇帝指了指乔治发烫的戒指，它每吸走你一分生命力，就能多撕开一寸帷幔。

    接下来的七日，乔治把训练场搬进了帐篷。

    约翰在地上画满粉笔线，标注阴影移动的轨迹；阿米特抱着弯刀坐在角落，随时准备用刀背敲醒他——乔治试过一次在练习中昏迷，醒来时詹尼的眼泪滴在他脸上，比印度的太阳还烫。

    爵爷，该用真刀试试了。第七天清晨，阿米特把弯刀递过来。

    训练场的沙土地被太阳晒得发白，乔治的影子缩在脚边，像块被踩扁的黑布。

    他深吸一口气，集中精神。

    影子突然拉长，缠住阿米特的刀鞘。

    当弯刀离鞘三寸时，乔治的左脚影子了出去，现实中的他跟着跨出一步，指尖已经扣住了刀镡。

    阿米特的眼睛瞪得滚圆。

    弯刀在两人手中僵持，乔治能感觉到对方手腕的肌肉在颤抖。您的影子......锡克人声音发颤，刚才明明在我右边，怎么突然到左边了？乔治松开手，弯刀当啷落地。

    他的太阳穴突突直跳，但嘴角咧开了——这是他第一次在清醒时，用影子完成空间跨越。

    实战来得比预期快。

    第十日清晨，叛军对英军营地发起突袭。

    乔治站在了望塔上，看着二十个影子护卫举着弯刀冲过壕沟。

    他们的影子拖在身后，像条黑色的尾巴——这是他用戒指到的。跟我来！他拍了拍阿米特的肩膀，顺着梯子滑下去。

    在离叛军三十步的地方，乔治停住。

    他盯着地面的阴影，那是两排交叉的枪架投下的。

    集中精神，他感觉后颈的皮肤在发烫，影子突然上枪架的阴影，像条蛇钻进裂缝。

    当现实中的他再次落地时，已经站在叛军队伍侧后方。开火！他大喊。

    前排的英军步枪手愣住——刚才还在他们左边的指挥官，怎么突然出现在叛军背后？

    枪声炸响。

    三个影子护卫被击中胸口，踉跄着摔倒。

    乔治趁机抽出佩剑，刺向影子护卫的腿筋——这是他最熟悉的位置。

    影卫转身时，乔治的影子已经到他背后，现实中的剑刃划破了他的咽喉。

    血溅在乔治脸上，带着铁锈味。

    他听见士兵们的欢呼，像浪潮般涌过来。

    少爷，您刚才......约翰的声音从背后传来，带着浓重的鼻音。

    乔治转头，看见工程师的眼镜片上沾着血点，眼神发亮得像差分机的齿轮。

    他想说话，却突然一阵眩晕。

    扶住约翰的肩膀时，他摸到对方制服下的肌肉在紧绷——这是信任，比任何勋章都珍贵。

    当天，乔治又骑着快马去了大路边的那家旅店顶楼。

    巴哈杜尔的房间飘着焦糊味，比上次更浓。

    老人靠在垫枕上，手里攥着那卷羊皮。

    乔治注意到，原本流动的暗纹现在变得僵硬，像被冻住的蛇。他们来找过我。皇帝突然说，指腹擦过戒指上的红宝石，圣殿骑士团的人，戴着银十字徽章。

    他想起斯塔瑞克的脸，想起孟买港那艘快船的船旗。他们问影界的秘典，问影卫的训练方法。巴哈杜尔笑了，露出发黑的牙齿，我告诉他们，秘典在德里红堡的地宫里，藏在贾汗吉尔的棺材里。

    月光透过窗棂，在地毯上投下格子状的阴影。

    乔治的影子突然动了动，像在回应什么。

    他摸了摸内袋里的幽蓝结晶，它比往日更烫，隔着布料灼得皮肤发红。

    巴哈杜尔的目光落在他手上，突然抓住他的手腕。明晚别来。老人的声音轻得像叹息，他们的贪婪会烧掉一切，像团烧红的炭。

    乔治抽回手。

    帐篷里詹尼的画像在怀表里发烫，他想起她今早说的话：印度的月亮总比英国的圆，但我更想看看伯克郡的星空。他望着窗外的夜色，那里有几个黑影在屋顶移动，像被风吹动的幡。

    有些秘密，才刚刚开始浮出水面。

    hai