想起一年前在白教堂组织起那群爱尔兰人帮会分子的场景。

    詹尼不知何时站到了他身后，她的手轻轻按在他后背，像当年在伯克郡阁楼里，他为差分机图纸熬到凌晨时那样。

    信纸上的字迹歪歪扭扭，像是蘸着墨水在跑动中写的：

    康罗伊先生，他们知道您在孟买了。

    分册派了七个人，带着能熔铁的火油。

    别信东印度公司的人，他们和骑士团有密约。

    署名是老汤姆——乔治在利物浦船运公司的线人，帮他搞过三次走私钢材。

    詹尼的呼吸拂过他后颈：要烧了吗？

    乔治把信纸折成小方块，塞进衬衣口袋。

    他望着客厅墙上挂的孟买地图，手指无意识地敲着桌面——那是约翰教他的，用摩尔斯电码敲。约翰需要的硼砂提前三天到港，他突然说，让阿卜杜拉的船今晚就靠岸。

    护卫里有没有会用短铳的？

    詹尼转身去取钢笔，裙角扫过茶几上的姜饼屑。我下午和帕西商人的太太们喝茶，她边写边说，她们的丈夫有私人护卫队，说可以借调十个人。

    达达拜在整理本地氏族谱系，他说有个拉吉普特家族和骑士团有旧怨......

    楼梯传来急促的脚步声，约翰的头从二楼探下来，眼镜片上沾着铁屑：康罗伊！

    铸铁厂的工头说，明天就能带二十个工匠来——他突然顿住，看着两人严肃的脸色，出什么事了？

    乔治刚要开口，哈山又匆匆进来，手里举着张皱巴巴的纸条：老爷，勒克瑙来的信使说，有位坎贝尔勋爵的人在码头等您，说事情紧急......

    晚风掀起客厅的纱帘，乔治望着纸条上潦草的科林·坎贝尔几个字母，突然听见楼下地下室传来细微的金属摩擦声——那是约翰的差分机样机在运转，齿轮咬着齿轮，发出比心跳更急促的轻响。

    hai