我若不来，康罗伊的指尖在断口处轻轻按了按，王五疼得倒抽冷气，怎么知道下次该在盐包里掺多少火药？他将金疮药敷上，手法比码书还仔细，下次，别用自己的血铺路——我来铺。

    他取出枚镀金怀表，表盖内侧刻着极小的字。

    王五刚要推辞，康罗伊已将表塞进他掌心：按表针位置对暗号，码头的张老三是我安的。他站起身，月光在他肩线投下锋利的影子，你要的汉人站着活，我要的......他顿了顿，比这更长远。

    左府书房的烛火跳了跳，将左宗棠的影子投在西北边疆图上，像把悬在伊犁河谷的剑。

    康罗伊望着那幅图——伊犁的位置被红笔圈了七遍，墨痕几乎要渗进纸背。

    你助我兵械，所求为何？左宗棠的声音像劈开的冷铁。

    他的目光扫过康罗伊腰间的铜钥匙，又落在案上那瓶混合药剂，我见过太多洋人，要地的、要银的、要把我大清拆成碎片的......

    康罗伊打开药瓶，浅褐色的液体在烛下泛着琥珀光：这是肾上腺素与鸦片酊的稳定剂。他将瓶子推过案几，您的士兵中枪后，喝半瓶能多撑半个时辰；您的匠师熬通宵时，抹一点能多画三张图纸。他指了指边疆图上的昆仑山脉，我要的，是一个能造出打到那里的炮的中国——一个不会被旧神吞噬的未来。

    左宗棠的手指停在二字上。

    他望着康罗伊的眼睛，那里有他在曾国藩书房见过的《海国图志》没有的东西——不是野心，是某种更灼热的，近乎信仰的光。

    明日，他突然抓起茶盏，将残茶泼在地上，我上奏请设湖南机器局茶渍在青砖上蜿蜒成河，总办洋务的位置......他盯着康罗伊，乔治先生，可敢接？

    窗外雷声滚滚，像极了二十年前他在柳庄听见的，春汛时湘江破冰的声响。

    三日后，康罗伊在长沙码头收到从上海寄来的信。

    信纸上只印着朵金蔷薇，背面是极小的英文：坎宁遗产管理人已到苏州河，静候面谈。

    他将信折成纸船，扔进江里。

    纸船打了个转，顺着水流往东方漂去——那里有黄浦江的潮声，有石库门的灯火，有他与詹尼去年在伦敦谈及的，关于的另一段故事。

    江风掀起他的衣角，露出内侧绣着的差分机齿轮暗纹。

    康罗伊摸了摸怀表，詹尼的小像在月光下泛着暖光。

    他望着纸船消失的方向，嘴角勾起极淡的笑——狩猎，才刚刚开始。

    hai