里封印的是旧神的残念。

    “通知兴汉会。”他抓起通讯器，“准备接收第一位觉醒者。慈禧以为是在召唤，其实是遭到了反噬。旧神在她脑子里种下的种子，该发芽了。”

    汤姆递来一杯热可可，杯壁的温度透过手套传递过来。

    康罗伊抿了一口，甜腻的巧克力味混合着金属气息——这是观测站特制的饮品，用来抵御极寒。

    窗外的雪下得更大了，探照灯的白光穿透雪幕，照见冰原上一串新的脚印。

    “先生。”汤姆指着窗外，“温莎的急件。”

    信差的马车停在观测站外，车夫裹着厚厚的羊毛毯，怀里的铜筒还有着体温。

    康罗伊拆开信，火漆印是温莎城堡的玫瑰纹章——阿尔伯特亲王邀请他参加春季工业博览会，作为“大英最杰出的洋务协办”。

    “温莎之行。”康罗伊将信折好放进胸袋，目光扫过最后一行字：“女王希望您能展示最新的差分机成果。”他望向南方，那里的风雪正裹挟着某种更危险的东西逼近——旧神的反噬、慈禧的疯狂，还有温莎城堡里那朵带刺的玫瑰。

    齿轮咬合的轰鸣声从地底传来，比任何电报声都清晰。

    康罗伊摸了摸胸前的黑曜石胸针，那是维多利亚送给他的成年礼。

    他知道，接下来的棋局，要从东方落子，在温莎收官，而所有的齿轮，才刚刚开始转动。

    hai