她的眼睛像年轻时那样亮，只是眼角多了几道细纹，“报纸上说要流放你去北美，可玛丽说爸爸的船会载着极光回来。”

    康罗伊握住她的手。

    她的手指还带着热巧克力杯的温度，和二十年前在哈罗公学的圣诞舞会上一样暖。

    “不是回来。”他吻了吻她的手背，“是带你们一起走。等风停了，我们去北方看极光，看冰原上的狼，看观测站的穹顶被月光照亮——”

    门外传来马车的辚辚声。

    詹尼合上皮箱，锁扣“咔嗒”一声，像命运的齿轮咬上了齿。

    康罗伊看见车窗上的王室纹章——是维多利亚派来的“护送队”，镀金的狮子和独角兽在晨雾里泛着冷光。

    “该走了。”詹尼提起皮箱，她的裙角扫过地板，带起一阵橙花香气，“汤姆在马厩备了三辆马车，两辆去码头引开注意，第三辆……”她的手指在他掌心轻轻一按，“藏着孩子们的护照。”

    伊丽莎白把热巧克力塞进他手里。

    杯子上还留着她的唇印，温度透过瓷壁渗进他的掌纹。

    他最后看了眼餐桌上的煎蛋——蛋白边缘微焦，是她最擅长的火候。

    白金汉宫的接见厅里，水晶吊灯在维多利亚头顶投下碎钻般的光。

    她穿着暗紫色丝绒裙，胸针上的蓝宝石和康罗伊袖扣上的一模一样——那是他们小时候在温莎城堡的玫瑰园里埋下的“信物”。

    “鉴于证据不足，撤销对康罗伊先生的所有指控。”她的声音像议会厅的铜钟，每个字都清晰地撞在大理石地面上。

    等侍从鱼贯退下，她才凑近他耳边，“但你必须离开英国，至少五年。否则下一瓶毒药……”她的指尖划过自己的咽喉，“可能就没人能救我了。”

    康罗伊接过她递来的镀金钥匙。

    钥匙链上挂着矿场产权书，王室信托的火漆印还带着余温。

    “北美殖民地的矿场？”他挑眉。

    “名义上属于王室。”维多利亚扯了扯手套，目光落在他胸前的吊坠上，“实际……归你。那里有铁矿、煤矿，还有……”她顿了顿，“能造差分机的稀有金属。”

    康罗伊突然笑了。

    他想起萨里实验室里莱特的遗言，想起胶卷上的观测站图纸，想起詹尼在钟楼说的“时代的齿轮”。

    “女王陛下是要我在海外替您看住那些野心家？”

    维多利亚没回答。

    她望着窗外阴云密布的天空，远处南安普顿港的邮轮正拉响汽笛。

    “去甲板上看日出吧。”她推了推他的肩膀，“别让我的船等太久。”

    康罗伊走出宫殿时，风卷着积水扑在他脸上。

    他摸出吊坠里的胶卷，在掌心摊开——观测站的通风管道图纸上，某个标注被他用钢笔圈了起来：燃料库下方十米，有一条直通冰海的密道。

    “他们以为流放是终点？”他对着风低语，嘴角扬起的弧度像极了当年在哈罗公学策划第一场恶作剧时的模样，“不，是我登上权力宝座的第一块基石。”

    汽笛再次响起，悠长的尾音裹着咸湿的海风钻进他的衣领。

    他低头看了眼怀表，指针指向六点十七分——和萨里实验室断电的时刻分毫不差。

    “该启程了。”他整理好领结，走向停在宫外的马车。

    车帘被风吹起一角，他看见詹尼和伊丽莎白坐在里面，孩子们的小脑袋挤在车窗边，正举着用糖纸折的极光。

    风更大了，卷起地面积水，映出他眼中跳动的光——那不是晨雾，是即将在北极冰原上燃烧的，属于康罗伊家族的火焰。

    hai