惧的画面投进视网膜。

    你女儿在孤儿院......比尔突然发出尖叫，喉结在彼得掌心剧烈滚动，不！

    不！

    是我害了她！

    是我把她卖给斯塔瑞克的！他的身体瞬间瘫软，眼泪混着鼻涕浸透头罩，克劳利！

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    主持仪式的是埃德加·克劳利！

    前皇家科学院的......

    彼得松开手时，比尔已经昏死过去。

    他摸出怀表看了眼——从警报响起到解决，只用了三分十七秒。

    通讯管在他胸口震动，哈里斯的声音压得极低：康罗伊先生说，克劳利的名字够布朗喝一壶了。

    同一时刻，伦敦西区的《每日新闻》印刷机正发出轰鸣。

    康罗伊站在印刷车间里，看着油墨在头版上晕开：康罗伊家族捐赠差分机初代原型，大英博物馆明日起公展。詹尼的手指抚过初代原型四个字，眼底闪过狡黠：克劳利当年参与过旧神祭品的铸造，他分得清真假。

    他当然分得清。康罗伊将报纸叠成方方正正的小块，因为真正的初代机，此刻正在北美航线上运转。他想起克劳利在《神秘学刊》上发表的论文，那些关于机械与灵能共振的疯话——现在，他要让这个疯子看看，真正的共振是什么样子。

    伦敦塔的密室内，爱德华·布朗将报纸拍在桌上，银质茶杯被震得跳起来。这个康罗伊！他的脸涨得像猪肝，差分机的核心图纸是国家机密......

    克劳利的声音像碎玻璃，他抓起报纸的手在发抖，那不是机密......那是祭品的仿制品。他的瞳孔收缩成针尖，当年我们用初代机的框架封存过旧神碎片，康罗伊把它摆出来......他突然捂住嘴，指甲掐进脸颊，他在告诉所有伦敦人，旧神的封印就在他们眼皮底下——没有人会再信我们的净化仪式

    布朗的喉结动了动。

    窗外传来巡夜人的吆喝声，比平时多了一倍——他知道，那是康罗伊的人在造势。启动仪式。他咬着牙说，就算只有残缺符文......

    子夜的钟声穿透云层时，黑牢遗址的地下传来闷响。

    克劳利跪在血画的符文阵中，额头抵着残缺的普鲁士石板。

    地脉能量顺着他的指尖涌进石板，空气里弥漫着铁锈味——那是被唤醒的怨气。

    开始了。托马斯·威尔逊的声音从耳机里传来，他站在贝克街地铁站的变电室，手按在谐波发生器的启动键上，七台发生器已同步。

    詹尼的手指在差分机键盘上翻飞，蓝色代码如溪流般涌进通讯管。逻辑驱魔程序注入完成。她抬头看向康罗伊，后者正站在泰晤士河的游艇甲板上，大衣被夜风吹得猎猎作响。

    黑牢里的符文突然泛起刺目的红光。

    克劳利的眼白爬满血丝，他举起石板指向穹顶，石板上的裂痕渗出黑血。以旧神之名......

    以代码之名。詹尼按下确认键。

    七声蜂鸣同时炸响。

    谐波发生器的振动波像七把银刀，精准切开地脉能量的流动。

    差分机程序顺着能量流钻进食尸鬼的怨魂，将它们的嘶吼翻译成0和1——那些被旧神视作力量的东西，在代码面前不过是混乱的数据流。

    伦敦塔的钟楼突然自鸣十三下。

    银蓝色光柱从黑牢穹顶直冲天际，将血云撕出个窟窿。

    克劳利惨叫着捂住耳朵，他的符文阵开始自燃，火星溅在石板上，发出婴儿啼哭般的尖啸。

    黑血从他七窍涌出，在地上画出扭曲的符号，却在触到谐波波频的瞬间汽化。

    旧神不爱读书。康罗伊望着远处消散的黑雾，声音轻得像句旁白，他们不懂，真正的力量，藏在代码里。

    游艇的舷灯突然暗了一瞬。

    詹尼的差分机弹出新提示：泰晤士河下游，无灯小艇靠近。康罗伊顺着她的目光望去，夜色中果然有个黑影，像片被风卷动的叶子，正无声无息地飘向码头。

    海伦·格林。詹尼轻声说，这是她从刺客联盟情报里见过的名字——女王的影子秘书。

    康罗伊的手指摩挲着怀表，嘴角扯出个若有若无的笑。

    hai