束劈开雾霭，在水面上划出一道银亮的剑。

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    全员熄火！沃克吼道，蒸汽阀关闭的嘶鸣里，他看见大副正用帆布盖住所有舷窗。

    船速骤然降下来，像被抽走了骨头的鱼，顺着洋流缓缓漂向浅滩。

    谁带的灯？米勒的呵斥混着一声脆响——前舱传来玻璃碎裂的声音。

    沃克的心脏猛地提到喉咙口，他看见探照灯的光斑突然转向，在船尾位置停住。

    光束里，一个年轻船员正跪在地上，颤抖着用袖口擦去洒在地板上的灯油，帽檐下的冷汗滴进油洼，溅起细小的油花。

    沃克咬着牙骂了半句，突然想起康罗伊上周塞给他的铜盒。

    他扯开领口的银链，铜盒落在掌心，按下刻着鸢尾花的按钮——船尾突然腾起白茫茫的雾气，像有人在海里倒了一锅滚水。

    雾墙裹着船身翻涌，探照灯的光撞上去，只留下一片混沌的白。

    报告！了望手的声音带着颤音，对方减速了！

    沃克扒着舷窗往外看，雾中隐约能看见巡逻艇的轮廓。

    艇长的望远镜正对着他们的方向，在雾墙前停了足有三分钟。

    最终，那艘船发出两声短笛，调转船头往深水区驶去，探照灯的光像被掐灭的蜡烛，眨眼间消失在夜色里。

    上帝啊。米勒瘫坐在海图桌旁，额头抵着冰凉的黄铜罗盘，这雾...是康罗伊先生的发明？

    沃克没回答。

    他盯着船尾还在翻涌的雾墙，突然想起詹尼说过的话——热雾装置用的是蒸汽机废热，混了点氨水。海风卷着雾丝扑在脸上，带着股刺鼻的氨味，却比任何香水都让人安心。

    同一时刻，罗阿诺克岛外的宪法号舰桥上，罗伯特·布莱克的钢笔尖戳破了日志纸。三月十七日夜，无异常。他盯着刚写完的字，墨迹在两个字上洇开个小团，像块洗不干净的血渍。

    副官递来的侦察报告还摊在桌上，最上面一页写着外滩群岛浅水区发现可疑雾团，被他用镇纸压得平平的。

    退下吧。他对副官挥了挥手，指节在镇纸上叩了两下——这是让所有人离开的暗号。

    舱门刚合上，他就扯下那页无异常的日志，揉成一团扔进壁炉。

    火焰舔着纸团，他又从抽屉最底层摸出一叠皱巴巴的草稿，上面写满是否该拦截那艘船？南方人不可能突破封锁之类的句子，边缘被他撕得毛毛糙糙。

    烧了。他低声说，看着最后一点纸灰飘进烟囱。

    转身时，抽屉里有样东西闪了下光——那是张折叠的便条，边角沾着咖啡渍，上面用铅笔写着北纬35°12′，西经75°45′。

    那是康罗伊上周在沙龙里说漏的坐标，说是适合建小型码头的好地方。

    布莱克盯着便条看了很久，最终又把它塞回抽屉最深处，锁扣一声，像句没说出口的叹息。

    当风信子号终于靠上查尔斯顿码头时，天刚蒙蒙亮。

    詹尼站在码头上，月白色斗篷被海风吹得翻卷，手里举着个黄铜望远镜。

    沃克抛缆绳时，看见她突然转身，望远镜对准了港口公告栏。

    怎么了？康罗伊不知何时站到她身后，声音里还带着没睡醒的沙哑。

    詹尼放下望远镜，嘴角勾起个若有若无的笑：港务局贴了新公告。她指了指远处被晨雾半掩的木板，拍卖预告，说是要处理一批没收的走私物资

    康罗伊顺着她的目光看过去，公告上的烫金大字在雾中若隐若现。

    他摸出怀表，秒针正指向七点整——比计划提前了半小时。

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