多利亚登基前夜。

    此刻它的按键自行敲击，纸带缓缓吐出字迹：“他们正在苏醒”。

    电流的焦糊味钻进鼻腔，乔治摸出怀表，詹尼的字迹隔着表盖抵着掌心。

    他望向墙上的家族挂钟，铜制指针在“康罗伊”家徽下缓缓移动，春分的风从气窗灌进来，掀起发报机旁的手稿——父亲的笔记上，“第七次旋转”四个字被红笔圈了七圈。

    “那就看看，”他对着空荡的地下室轻声说，声音混着电流的嗡鸣，“是谁先咬碎谁的齿轮。”

    挂钟敲响十二下时，乔治将发报机锁进铁盒。

    楼上突然传来詹尼的脚步声，她的裙角扫过楼梯扶手，带着实验室特有的铜锈味。

    “乔治，”她的声音里裹着压抑的兴奋，“接收器又捕捉到14.7赫兹的脉冲，这次……”

    乔治转身时，看见她发间沾着的细汗在烛光里发亮。

    窗外的玫瑰园在月光下泛着银白，春分的第一缕晨雾正从泰晤士河上漫来。

    明天，当第一声教堂的春分钟响彻伯克郡时，康罗伊的农机会开进萨里郡的麦田，机械兄弟会的渡鸦标记会出现在波士顿码头，而那台老电报机里的“苏醒”警告，终将成为齿轮转动的第一声号角。

    hai