话音未落，剑尖已偏了半寸。那道黑影消失的方向，山脊线裂开一道缝隙，像是被谁用刀划过天地的皮。
苏牧阳没追。他知道，真东西不会跑太快，假消息才喜欢一惊一乍。他收剑回背，动作干脆利落，连风都没惊动一下。
可袖中布条又烫了起来，图腾红光顺着经脉往上爬，像有只蚂蚁在血管里跑步。他低头看了一眼，纹路确确实实和剑底刻痕对上了——这不是巧合，是钥匙配锁。
但他没时间研究这个。有些事，得先分清轻重缓急。
“你去哪？”他问神雕。
神雕歪头，翅膀一抖，从羽根抽出一根铁灰色鹰羽，尾端绑着半截蜡封竹管。它把羽毛往地上一扔，爪子踩住，脑袋朝南点了三下。
苏牧阳捡起竹管，指甲挑开封口，抽出一张薄如蝉翼的丝笺。字迹是郭靖手下暗哨的密写手法，需以体温催显。他将纸贴在掌心，三息后，墨迹浮现：
【金霸天残魂未灭，借邪火续命。已联络西域魔教、南疆毒宗、北冥鬼市、东海尸王岛、西漠白骨门、川中五毒坊、苗疆蛊神殿等七派，定于月圆夜会盟断魂谷，共议“清剿正道，立新王庭”之策。另有内应潜伏各派，名单未获。】
看完最后一行，苏牧阳手指一搓，丝笺化为灰烬，随风散了。
他不意外。金霸天那种人，死都不肯认输，临走前还要埋雷，太正常了。真正让他皱眉的是——七股邪派能坐到一块儿？这可不是拉帮结派打麻将，是拼资源、抢地盘、争话语权的大局。
能让他们放下恩怨联手的，只有两种可能：要么背后有人出大价钱，要么……有个比金霸天更狠的角色在幕后牵线。
他抬头看神雕：“你觉得他们是真心合作？”
神雕冷哼一声，翅膀一扇，把地上那根鹰羽扫进了沟里。意思很明白：狗咬狗的局，撑不过三天。
苏牧阳笑了：“我也这么想。但就怕他们先咬我们。”
他转身走向祭坛边缘，脚步沉稳。剑穗上的红布随风轻摆，像一面微型战旗。他知道，这一趟必须亲自走一趟。不是为了逞英雄，而是因为——
这种级别的阴谋，信得过的人太少，信得过的情报更少。
“走。”他说。
一人一雕，沿山脊南下。天色渐暗，山路崎岖，但他们走得不快也不慢，像是赶路，又像是巡边。
途中经过一座废弃驿站，门口挂着半截破旗，写着“通南北”三个字，字迹斑驳。苏牧阳停下脚步，盯着那块木牌看了两秒。
神雕突然低鸣，翅膀微张。
他立刻抬手示意安静。
驿站里没人，但地上有新脚印——靴底带泥，步距一致，是训练有素的探子留下的。而且不止一人，至少三批不同的人走过这里，时间相隔不超过半个时辰。
他蹲下身，指尖抹了点地上的湿土，捻了捻。
“中原来的，带着井水味。”他自语，“看来不少人都嗅到了风声。”
他站起身，不再多看，继续前行。但心里已经画了张地图：这条古道，最近会很热闹。
走出十里，天完全黑了。星子稀疏，月亮藏在云后，照不出几步远。神雕飞上高空，替他了望。
苏牧阳忽然开口：“你说，他们为什么选断魂谷？”
神雕没回答，但它盘旋的轨迹变了，绕了个大圈，指向东南方一片死林。
苏牧阳懂了。断魂谷地势险恶，易守难攻，最关键的是——那里曾是百年前魔道大战的埋骨场，阴气积了几百年，最适合搞些见不得光的仪式。
“搞联盟是假，炼什么邪功才是真吧？”他冷笑，“一群老怪物，死了都不安生。”
他加快脚步，心中已有决断：不能等他们结盟完成，必须在会盟前搅局。最好的办法不是强攻，而是——
离间。
正想着，前方路口出现一座石碑，歪斜着插在土里，上面刻着“入中原界”四个大字。碑脚堆着几片落叶，其中一片颜色不对——偏紫，还泛着油光。
苏牧阳弯腰拾起，放在鼻下一闻。
腥甜。
是毒。
不是自然腐烂的叶，是被人用蛊术处理过的信号标记。
他把叶子夹进指缝，轻轻一搓，瞬间化粉。粉末落地时，竟微微发蓝，像有火苗在土里闪了一下。
“好家伙，五毒坊的人已经到了。”他喃喃，“动作挺快。”
神雕俯冲而下，落在他肩头，翅膀搭着他脖颈，像是提醒他别大意。
“放心。”苏牧阳拍了拍它的羽，“我可不是当年那个看到蛇就跳起来的大学生了。”
他记得刚穿越那会儿，第一次见杨过练功，看见一条青蛇从草丛钻出，吓得差点把剑扔了。杨过当时笑得直拍大腿：“你这书呆子，连蛇都怕，还想当剑修？”
现在嘛，别说蛇，阎王殿门口他都敢踹两脚。
他继续往前