的，是一起打过几次架，救过几次命，才成的。”

    苏牧阳长出一口气：“我原以为，只要把规矩立好就行。现在才知道，光有规矩不够，还得有人愿意守。”

    “你还记得上次你在集会上揭穿谣言的事吗？”黄蓉问。

    “记得。”

    “那时候你是靠证据赢的。但现在对手变了，他们不讲理，只讲故事。你要赢，就得讲一个更大的故事——关于安全，关于利益，关于未来。”

    苏牧阳站起来，深深一礼：“受教了。”

    黄蓉没拦他，只说：“回去之后，别立刻调人。先露个脸，去调解个鸡毛蒜皮的小纠纷，让大家看到你还是那个管事的苏少侠，没变。”

    “然后呢？”

    “然后悄悄派甲乙去查情报。你自己等消息。记住——先藏锋，后发机。真正的胜负，不在谁先出手，而在谁最后还能站着。”

    他点头。

    临走前，黄蓉递给他一封密封的短笺：“拿着。万一出事，持此信可直入黄府，没人敢拦你。”

    他接过，收进内袋。

    “夫人就不怕被牵连？”他问。

    “怕啊。”她笑，“但我更怕看着年轻人一个人扛所有事，最后累倒了，江湖又回到老样子。”

    他不再多言，转身出门。

    夜风扑面，街上无人。他回头看了一眼黄府的窗，灯还亮着。

    他迈步走向城门。

    三天后，西线集市一处茶摊，江湖侠客甲穿着粗布衣裳，坐在角落喝茶。他面前桌上放着一块铜牌，纹路和邪派的一模一样。

    对面来了个灰袍人，低头看了看铜牌，沙哑着嗓子问：“你是新来的？”

    甲点头：“听说能赚钱。”

    灰袍人冷笑：“想赚钱，就得听话。今晚子时，到黑松林集合，有人要见你。”

    甲低头应下。

    灰袍人起身要走，甲忽然开口：“等等。”

    “还有事？”

    “我想知道……”甲抬头，“那个姓苏的，真的会被除掉吗？”

    灰袍人沉默两秒，笑了：“第一枚信物已经送出，他现在应该已经在路上了。”

    hai