次日天未亮，合部落便已动了起来。

    两千精壮族人整装出发，携带着铁锹、镐头、箩筐等工具，在将士护送下前往戈壁金矿；

    苍烈率领五百骑兵先行抵达，划定矿场范围，搭建营寨，布下暗哨巡逻；屠则调动车马，源源不断将粮草、清水、帐篷运往矿场，保障后勤无虞；

    计书宝坐镇矿场与王城之间，统筹调度，每日派人传回开矿进度，事无巨细，皆记录在册。

    林溪依旧从容，每日晨起巡视城头，查看草场水渠，安抚归降部族，偶尔才过问金矿事宜，从不过度干涉，全然放权给手下众人。

    他深知，用人不疑，疑人不用，手下众人各有所长，各司其职，远比他事事亲力亲为更为妥当。

    不过三日，金矿便传来捷报。

    计书宝亲自快马赶回王城，脸上难掩喜色，跪地禀报：

    “尊主，大喜！矿脉比预想中更为丰厚，表层矿石随手一挖，便可见金沙，如今每日可采矿石数万斤，熔炼出的金锭不下百锭！照此进度，不出一月，国库便能充盈数倍，足够支撑合部落数年开销，即便再扩疆土、养兵数万，也毫无压力！”

    厅内众人听闻，无不欢欣鼓舞，纷纷躬身道贺。

    苍烈哈哈大笑：

    “有了这些金子，咱们能造更好的兵器铠甲，能修更坚固的城池，往后就算塞外三族真敢来犯，咱们也有足够底气迎战！”

    屠摸着后脑勺，笑得憨厚：

    “百姓们听说矿上按劳发粮，都抢着想去做工，如今王城周边秩序安定，人人都有活干、有饭吃，再也没有流民饿殍，全是尊主的功劳。”

    灵巫长老缓步上前，神色肃穆恭敬：“金山开掘，国库充盈，合部落自此根基稳固，再无后顾之忧。尊主以仁心治族，以谋略定疆，以财力固本，草原一统，指日可待。”

    林溪起身，缓步走到厅外，望着辽阔草原。

    朝阳初升，金光洒在青青草场之上，牛羊成群，炊烟袅袅，远处矿场方向隐约传来劳作的声响，却无半分喧嚣嘈杂，唯有安稳平和的生机。

    他身姿挺拔，衣袂被晨风轻拂，眼底无喜无悲，依旧是那份看淡天下纷争的淡然。金银满屋、疆土扩张，于他而言，不过是实现心中所愿的必经之路。

    “国库充盈，便不必再苛捐杂税，减轻各部族负担。”

    “余下金银，一部分留作军资，防备外敌；一部分用于修缮城池、疏通水渠、开垦荒地；再拨出一部分，救济老弱孤寡，让草原上每一个族人，都能安居乐业。”

    他转头看向计书宝，语气平淡却不容置疑：

    “矿场之事，继续稳扎稳打，不求极速，但求安稳。塞外三族虽有动静，此刻不必急于应对，先固根本，再谋长远。”

    计书宝躬身领命：“属下明白，定不辱命。”

    苍烈与屠齐声应和，眼中满是崇敬与追随的决心。

    林溪抬眼望向远方塞外，目光悠远。金矿开掘，国库稳固，合部落终于彻底摆脱了困窘之境，有了与天下群雄抗衡的底气。

    塞外三族的窥探、中原边镇的观望、草原深处潜藏的暗流，都不过是前路小小的阻碍。

    天下棋局，才刚刚落子。

    他缓缓抬手，指尖轻拂过晚风，唇角勾起一抹浅淡从容的笑意。

    不急，慢慢来。

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