许久之后，猫眼才连滚带爬地冲回来，直接扑倒在车轮旁的阴影里
大口大口地呕吐着酸水，浑身剧烈颤抖，几乎瘫软成一团泥。
纳克特慢悠悠地走回来，丢给猫眼一个水袋。
“还行，没真的像猫一样趴窝。休息一刻钟。”
接下来的训练项目越发严酷。
“拔你的匕首。”纳克特对猫眼下令。
等猫眼颤抖着拔出匕首，他突然一拳打向猫眼的面门。
在猫眼惊慌格挡或闪避时，他的另一只手会闪电般拍击猫眼的手腕、手肘或是肩膀连接处。
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“脚趾抓地！你想在沙地上滑倒吗？”
“重心！你的尾巴不是装饰品，用它平衡！”
“圣子，您的动作很果断，但太像图纸了。战场的地形不会按照图纸来。”
李冰全程参与，收集数据。
猫眼则一次次被逼到极限，眼神从最初的恐惧逐渐变得麻木。
当夕阳将天际染成一片赤紫，无垠的戈壁披上血色。
纳克特终于叫停。
营地很快被亡灵们建立起来。
骷髅战士们卸下物资，巨魔戈隆搬来巨石垒砌简易屏障。
丘牙兽和沙行驼兽被牵到一旁“休息”——尽管它们无需进食饮水
篝火燃起，驱散着沙漠夜间的寒意。
猫眼本来还想履行服务——
但他刚在火堆旁蹲下，便昏了过去，肌肉无意识的抽搐，尾巴也软塌塌。
李冰点亮了一盏防风灯。
他坐在车厢打开的后挡板旁。
摊开《基础炼金》《尤金达矿物志》《镀金地风闻》等卷册和皮卷——
有些是用金钱或权力从城中炼金师处购得。
更多则是从王家图书馆带出的珍藏。
他的目光快速扫过泛黄的书页。
手指无意识地在空气中勾勒着复杂的异界文字和炼金符号。
偶尔，他会拿起手边的小型研钵。
放入几粒矿物或干枯植物，轻轻研磨。
观察其色泽和质地，嗅闻其气味，并记录在笔记上。
四周，沙蝎在沙下蠕动，夜行蜥蜴在岩缝间穿梭。
远处几只沙鼠窸窣作响……
一切静谧而原始。
突然，负责外围警戒的一具人类骷髅战士敲击了一下盾牌，发出沉闷的“咚”声。
纳克特瞬间起身，握住了身旁的长矛。
但动作停顿了一下，目光扫向李冰。
猫眼也弹起，爪刃弹出，警惕地竖起耳朵：“闻到了……是碎岩野猪！”
“哼哧——！”
粗重的喷鼻声和蹄子刨地的声响从侧前方的黑暗戈壁中传来。
紧接着，七八头壮硕的、獠牙外翻的“碎岩野猪”红着眼从一片岩坡后冲了出来！
它们似乎被篝火和陌生的气味惊扰。
显得狂躁而具有攻击性。
李冰合上书，站了起来。
他没有下令亡灵卫队直接碾压。
快速地从腰间皮袋里掏出两个灰扑扑的、鸡蛋大小的陶罐——
这是他今早出发前尝试炼金的产物，简易烟雾弹。
“你们，后退。”
他手臂猛地一甩，两个陶罐精准地投掷到野猪群冲锋路径的前方。
“嘭！嘭！”
两声闷响，浓密的、带着刺鼻硫磺和植物燃烧气味的灰白色烟雾骤然喷涌。
烟雾迅速弥漫，吞没了野猪群的前锋。
野猪们陷入混乱。
惊恐的嘶叫和碰撞声从烟雾中传来。
视线被完全遮蔽，它们失去了目标，像没头苍蝇一样乱撞。
然而，对于亡灵来说，视觉并非唯一。
生命雷达加上李冰的远程视角，足以完成指挥。
左侧散开的骷髅兵安静地移动。
封堵了野猪可能逃跑的路线。
右侧集结的骷髅抬起手中的长矛。
对准了烟雾中那些横冲直撞的生命光团。
戈隆如山般屹立在营地正前方。
它那坚不可摧的骸骨，和充当临时盾牌的巨大石板，会消灭一切侥幸。
沙漠凶鸟在烟雾上方低空掠过，投下的阴影进一步加剧了野猪的恐慌。
战斗是一面倒的屠杀。
混乱的野猪无法形成有效的冲击，
一个个撞上精准刺出的长矛，或被丘牙兽撞飞，熊虎兽咬断咽喉……
片刻之后，烟雾渐渐散去，地上只剩一些抽搐的野猪尸体。
亡灵们沉默地收回武器，继续干活去了。
身上沾着的血珠在火光下显得暗沉。
“如何？”李冰询问纳克特。