将外界不死生物的低语隔绝。
守夜者佝偻的干尸身躯走在前方，幽蓝魂火，映照着通往研究所更深处的螺旋阶梯。
空气愈发阴冷，弥漫着陈年尘埃的气息。
阶梯尽头，是一间圆形的密室。
墙壁光滑如镜，材质非石非玉，其上流淌着微弱、自行运转的黯淡光纹。
密室中央，一座黑曜石祭坛上，悬浮着一块约莫人头大小的晶体。
它呈现出一种不祥的暗紫色，无数细微的、如同碎裂瞳孔的光点在星云中明灭。
仅仅是注视着它，李冰就感到【物质灵魂】传来清晰的悸动。
并非危险预警，而是一种确认——
确认其中蕴含着磅礴、精纯，却又极度死寂、与生命截然相反的能量。
“这就是‘星辰碎片’。”
守夜者的声音带着敬畏与深深的疲惫，“灾难的源头，也是我等存在的根基。”
他走向祭坛旁一个早已准备好的、布满复杂符文的金属箱。
干枯的手指以一种奇异的节奏拂过箱体表面的凹槽，口中吟诵着古老拗口的音节。
箱盖滑开，内部结构精密，闪烁着柔和的力场光芒。
随后，守夜者又取出数件奇特的器物：
一根雕满星辰轨迹的白玉短杖，几枚颜色各异的宝石棱镜，以及一小瓶闪烁着银光的粉末。
他围绕着祭坛缓步行走，布置着简易的仪式场。
玉杖轻点，宝石折射出迷离光彩，银粉洒落，化作点点星屑融入空气。
整个过程看似繁复，却透着一股行云流水的熟练。
最终，他举起玉杖，对准那暗紫色晶体。
晶体微微一颤，内部旋转的星云骤然加速。
一股无形的吸力传来，密室内的光线都为之扭曲了一瞬。
下一刻，晶体化作一道流光，被精准地摄入金属箱中。
“咔哒”一声，箱盖合拢。
表面符文依次亮起又熄灭，将所有能量波动彻底封锁。
守夜者双手捧起金属箱，转向李冰，姿态郑重：
“拿走吧，继承者。我们的使命，便是确保它不落入……错误的手中。”
李冰接过箱子，入手冰凉沉重。
他没有立刻收起，而是抬头，目光平静地看向守夜者颅骨内的魂火。
“你们的任务，仅仅是转移它？” 李冰质问，“牺牲自己，争取时间？如此……伟大？”
守夜者捧箱的动作僵住。
幽蓝的火焰剧烈地跳动了几下，显示出其内心的不平静。
短暂的沉默后。
苍老的声音再次响起，带着一丝被戳穿的涩然：“……果然瞒不过你。”
他放下手，魂火的光芒似乎黯淡了些许。“我没有谎言，但有所保留。我的意识……确与碎片有着深层连接。借助它的力量，即便身躯毁灭，我的意识也能复苏。”
他顿了顿，坦诚道：“先前不言，是无法判断你们的可信度。但无论如何，你们是比大地之主更不坏的选择。”
理由合理，姿态也足够低。
李冰盯着他看了几秒，不再深究，将金属箱递给身旁一具骷髅。
“除了这块碎片，” 李冰话锋一转，环顾密室，“此地就没有其他有价值之物了？研究记录，知识卷宗，或是……古代帝国的财富？”
守夜者魂火闪烁，流露出明显的不情愿：
“那些……是守夜人世代积累的遗产，关乎许多禁忌……”
“总比留给大地之主好。”
李冰打断他，语气不容置疑，“她若得到，会用来做什么，你应当比我清楚。”
守夜者沉默了。幽蓝火焰明灭不定，显示出内心的挣扎。
最终，他发出一声近乎叹息的波动：“……跟我来。”
他引领二人来到相邻的一间储藏室。
里面堆放着数十个密封的金属箱和大量蒙尘的卷轴架。
亡灵们沉默地上前，开始有条不紊地搬运。
小狼原本百无聊赖地蹲在一旁，尾巴无聊地拍打着地面。
但当一个看起来格外古朴、边角甚至有些腐朽的木箱被抬过时。
他鼻翼猛地抽动了几下，琥珀色的竖瞳瞬间锐利起来。
它猛地窜过去，利爪一挥，轻松劈开了木箱的锁扣。
箱子里是些零散的矿物样本和破损的仪器零件，看起来毫不起眼。
同一瞬间。
一直沉默的守夜者，幽蓝魂火猛地旺盛燃烧，“这些箱子很珍贵。”
小狼却不管不顾，爪子在里面飞快地拨弄，碎木和金属件被刨得到处都是。
“汪！找到了！”它兴奋地低吼一声。
小心翼翼地从一块垫箱底的、毫不起眼的暗沉木料缝隙里。