森林不再是森林。
前一刻还在遮天蔽日的密林深处，下一步便踩上了及膝的，带着露水的陌生草原。
物种随之疯变。
长着肉翅的小小蜥蜴，像昆虫一样在草穗上跳跃。
蛮子沉默地在前带路。
他领着他们穿过一片扭曲的枯木林。
眼前豁然开朗。
一个依偎着岩壁建立的小村落出现在山谷中。
低矮的圆形泥屋簇拥在一起。
屋顶覆盖着干燥的苔藓和宽大叶片。
一些皮肤黝黑，仅着简单皮裙的部落民正在巡逻。
他们看到蛮子，警惕的神色稍缓。
发出几个短促的音节。
蛮子点头回应，同样简短。
李冰的目光扫过村落。
他注意到几个成年男性手臂上就类似于小狼的兽化特征。
孩子们在村里追逐打闹。
其中一个踢着一个暗褐色的实心球体。
球体撞在泥墙上。
发出沉闷的“砰”声，弹回极高。
橡胶？
李冰上前一步，指向那球体，“那个……东西？”
一旁的妇人们立刻拽着孩子们后退，眼神充满戒备。
小球也被藏到身后。
所有部落民都停下动作，沉默地注视着他。
蛮子上前几步，挡在李冰和部落民之间。他什么也没说，只是摇了摇头。
部落民稍微放松了些，但依旧对李冰警惕不已。
李冰压下直接用歌谣控制的念头。
扮演凡人，就要遵守凡人的规则。
他们在村落边缘一间闲置的泥屋休息了一夜。
第二天清晨，正准备出发，村口传来一阵骚动。
是之前那个刀疤脸的队伍。
人数锐减到七八个，个个浑身血迹和泥污。
他们跌跌撞撞冲进村落外围。
看到蛮子和李冰一行人，刀疤脸眼中爆发出绝处逢生的光。
“屠龙者，救救我们！”
刀疤脸噗通跪倒，声音嘶哑，指向来路：
“我们找到了好材料！不是偷！结果被岩爪部落的人追杀！材料都给你们，救我们！”
李冰看向他们丢弃在地上的包裹。
里面滚出几种根系和菌类。
正是配制顶级生命药剂急需的原料。
蛮子不等李冰开口，便摇头：
“不行。部落不会为你们冒险。我们六个人，护不住。”
蝰蛇更眯起眼，盯着刀疤脸奔跑时显得格外笨拙臃肿的胸口：
“你怀里藏的什么？”
刀疤脸脸色一变，咬咬牙，从怀里掏出一块东西。
那是一块天然金矿。
在晨曦中闪着诱人的光，纯度极高。
“我们，我们挖药的时候，偶然发现了金矿。岩爪部落的人也发现了，所以他们才……”
刀疤脸的声音带着颤抖，又显然有些幸灾乐祸：
“现在你们也知道了！他们不会放过任何知情者！你们和我们一样了！”
蛮子的脸瞬间沉下。
冰蓝色的眼眸里结满寒霜。
他没再看那金矿一眼，巨大的战斧带着风声挥起。
“蠢货。”他低吼。
斧光闪过，刀疤脸的求饶声戛然而止。
瞪眼头颅滚落在地，鲜血溅红了金色的矿石。
幸存者瑟瑟发抖，完全没有反抗意志。
蛮子也没有理会他们，转向闻声赶来的小部落首领。
一个脸上涂着白色纹路的老者。
蛮子试图用手势和零碎的词汇解释。
但焦急之下愈发词不达意。
李冰上前一步，用那种古老而晦涩的语言开口：
“岩爪部落，将为金矿而来。他们，会灭口。你们，必须立刻离开，或者准备死战。”
小部落首领震惊地看着李冰，又看看蛮子。
蛮子同样愕然。
但紧迫的形势让他压下疑问，重重对首领点头。
老者脸上皱纹深刻。
他看了看地上刀疤脸的尸体，又看了看蛮子和李冰，最终只是沉重地叹息一声。
在这片森林，灾祸从不讲道理。
迁怒同伴毫无意义。
没过多久，村落外围传来了密集的脚步声和呼啸。
数百名战士从林间涌出，皮肤涂着鲜红的战纹，将小村落半包围起来。
他们手中拿着打磨过的石斧，骨矛，眼神凶狠。
蛮子，蝰蛇和小部落首领站在最前方。
蝰蛇浑身符文骤然亮起。
光芒刺目，无形的压力扩散开来。
岩