在焦土上留下一条条湿漉漉的痕迹，如同大地在流血。
然后它们展开了翅膀。
不是鸟类的羽翼。
而是由熔化的金属和暗红色膜质交织成的结构。
每一片翼膜都像活物，随着呼吸鼓胀收缩，表面跳动着细小的火苗。
它们腾空而起，飞行的姿态笨拙又狰狞，像在空中挣扎的尸体。
翅膀拍打时带起灼热的风。
将门附近残存的碎石卷起，抛向半空。
更诡异的是它们的移动方式。
它们不是真的在飞。
一只怪物在空中突然模糊。
下一秒，它已经出现在百米外的断墙上。
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另一只刚从门里钻出，身形一闪，直接蹲在了一座半塌钟楼的尖顶上。
空间在它们周围扭曲。
每一次“传送”都留下一道赤红的光痕。
空气发出低沉的嗡鸣。
仿佛现实本身被撕开了细小的裂口。
它们成群涌出。
一只，十只，一百只……
数量迅速增长，像从地狱深渊倾泻而出的潮水，源源不断。
它们占据天空，占据残存的建筑高点。
暗红色的翅膀连成一片蠕动的云。
燃烧的眼睛在烟雾中亮起。
成百上千点猩红的光，齐刷刷转向骸骨巨人所在的方向。
骸骨巨人站在原地，骨掌还按着挣扎渐弱的符文巨狮。
李冰的魂火依旧稳定，甚至更加汹涌。
他目光扫过这片混乱的景象。
扫过那些扭曲的怪物，扫过那扇通往焦土世界的门。
他感到惊讶，但更多是兴奋。
真有意思。
他想。
南帝国这趟，来值了。
.
北帝国边境。
狂风和暴雪抽打着古老石墙。
古庄园地窖里，一排棺材盖滑开了。
亡灵术士们从各自的“床”里坐起来。
脸色比外面雪还白。
他们互相瞅瞅，谁也没先吭声。
地窖里只有火把噼啪的细响。
过了好一阵，角落棺材里那位，嗓子发干，试探着开了口：
“你们……也遇着那东西了？”
这话像撬开了闸。
“是！我遇着了！就在商会楼，他堵上门！”
“我也是！旧军营那边！他问我信什么！”
“广场……帐篷外头……他拿铁片刮我胳膊……”
他们的声音低哑而嘈杂，夹杂着后怕和兴奋。
他们七嘴八舌说怎么被堵住，怎么反抗，血疫僵尸怎么被砍瓜切菜。
自己的法术怎么像泼水一样没用。
说起亡灵之主的分身们如何残酷的对他们进行询问和逼迫。
但关于他们，是否泄露了情报。
没有任何人主动说。
也没有任何人主动问。
大家都默契地略过这这个话题。
那个额头发凉，被做了手脚的年轻术士，缩在人群后面。
手指头偷偷摸着自己眉心。
一声不吭，眼皮垂着。
咔嚓。
中央那口最大的黑棺，打开了。
一只手搭上棺沿。
不见天日的惨白皮肤下，青蓝血管像冻住的河。
黑暗像活物，从他指缝，袖口丝丝缕缕溢出来，缠在空气里。
带着股陈年墓土和血的味儿。
地窖里霎时死静。
所有亡灵术士噗通跪倒，额头抵着冰冷石地，大气不敢出。
求饶？不敢。
这会儿出声，可能直接变成下次仪式的材料。
导师坐起身，环视一圈。
它没发怒，声音甚至算得上温和。
就是凉飕飕的，往骨头缝里钻。
“不必惶恐。”导师说：
“仪式已成。血与死的祭品，已唤来新的力量。
“它们会缠住那位亡灵之主。他眼下……抽不开身。”
他略顿，苍白脸上浮起一丝近乎神圣的肃穆。
“死亡必将重归大地。赞美苍白女士。”
跪着的人群里，立刻爆发出劫后余生的激动。
“赞美女士！”
“导师睿智！伟业必成！”
“死亡终将吞噬一切！”
声音一个比一个高，一个比一个虔诚。
那个被标记的年轻术士也跟着喊，嘴皮子动得飞快，脸上挤满了崇拜。
心里不以为然。
被他死死压住，没漏出半点。