李冰的一个分身站在已经破败的遗迹前。
过去几天，他除了监控改造手术和琢磨那几头呆头呆脑的“漫游者”。
其余的意识便驱使着这些散落在南帝国的分身。
依照本地人含糊的指点。
搜寻着那些与“古老帝国”，“苍白统治”相关的遗迹。
这片土地毕竟曾被上一代穿越者直接统治过。
虽说具体的记忆早已湮灭在时间里。
但关于某些“不祥之地”，“古代废墟”的传闻。
依旧在游牧民和边境村落中口耳相传。
李冰原本心思全在黄金巨像和符文体系上。
但“恶魔”的登场改变了他的想法。
南帝国的古人，对其他世界的研究显然比漫游地深入得多。
即便与主要目标无关。
这些线索也值得翻一翻。
当他真正按照一个老猎人颤巍巍指引的方向。
找到这处所谓“古代王庭”时，映入眼帘的景象让他有些意外。
这并非单纯被时光摧毁的遗迹。
带有明显拼接痕迹的方形石基上。
耸立着后来者修建的，同样已倾颓的廊柱与残墙。
石材颜色和雕琢风格截然不同。
像是一个帝国在另一个帝国的尸骸上，笨拙地试图重建殿堂。
结果连同自己一起。
再次被时间拍碎。
二次遗迹。
李冰心里闪过这个词。
最后他仔细的搜寻了整个遗迹，那些物质的，文字的。
凡是便于搬运的，早被劫掠一空。
只有那些过于沉重，或深埋地底的东西，还留在这里。
比如，废墟中央那座奇异的雕像。
雕像巍峨，刻画着一位女性统治者。
她的面容被特意雕琢得模糊，没有强调美貌的曲线，只有一种平板而威严的轮廓。
她并非徒手而坐，背景是大量镶嵌在石雕中，象征文书与卷轴的浮雕。
以及一支巨大的石刻笔与泥板。
整个雕像强调的并非个人魅力。
而是规则，秩序与法典本身。
“这纹饰……还有这残留的铭文基座……”
跟随李冰前来的，是一位投诚后表现积极的军团血脉将领。
他蹲下身，拂去厚重石基上的沙土。
眯眼辨认着那些几乎被风化抹平的刻痕。
他看得很慢，但显然认识。
“我向您发誓，无论战争或和平。”
军团将领低声念出，声音在空旷的废墟里带着回响：
“我的骨与血。我的灵与魂。永远与您同在。”
他顿了顿，抬头看了李冰的分身一眼，眼神有些复杂，继续念道：
“伟大者阿尔利亚。我将永远为你效劳。
“我将全力帮助并追随您的光荣事业。”
李冰静静听着。这誓词冗长，充满宗教式的献身感。
“永恒者阿尔利亚。我愿将自己的价值置于您的天平中。
“您保护着我们，像慈爱的母亲。您监督着我们，像严厉的父亲。
“愿反抗您的人永恒沉沦。”
军团将领的声音渐渐变得平稳，像是在复述一段早已刻入骨髓的教条：
“若我受到召唤，我立下的誓言将立即兑现。
“我的肉体，精神和灵魂将伴在你左右。
“为了荣耀。阿尔利亚永恒。
“我宣读这份誓言，我将永生。”
念完最后一句，军团将领沉默了片刻，才拍了拍手上的灰站起来。
“荣誉帝国的通用誓言。”
他解释道，语气带着一种下意识的庄重，“五百年前，他们鼎盛时期的标准格式。
“直到今天，西联盟，南帝国，近东部落们，甚至北边那些家伙。
“很多法律条文，行省划分，还是照搬荣誉帝国留下的底子。
“民间故事里，说起昌盛的伟大帝国，多半指的也是它。”
虽然在荣誉大陆的历史上有诸多帝国。
但真正能够统一全境的。
在机械蜘蛛的记录中，只有尸骸和荣誉帝国。
对于记性不怎么好的人类而言，更是只有荣誉帝国一个。
李冰主要好奇的是。
那个“阿尔利亚”，依靠的是什么？
要知道大部分四阶的血脉者都无法做到完全统一周边。
磐石家族的力量离岛就衰减。
神权荣光需要漫长改造才能扎根。
直到现在，漫游地内部依旧是联盟。
而非真正的帝国。
苍白者靠的是超越规格的力量。
这个荣誉帝国呢？