萧河身着凌霄宗的青色云纹服饰，身影在林间快速穿梭。他的速度并不算最快，但每一步都落在最稳妥之处，尽可能减少不必要的声响和体力消耗。他的灵识如同无形的触须，谨慎地向前方蔓延，探查着可能存在的危险。
根据张澜提供的信息和简陋的地图，毒蝎谷位于黑风山脉外围与中部区域的一片交界地带。此地因常年弥漫一种能侵蚀修士真元和灵识的毒瘴，且谷内多生一种毒性剧烈的黑尾蝎而得名，环境极为恶劣，寻常修士绝不会轻易踏足，也正因如此，才成了那伙匪修理想的藏身之所。
越靠近毒蝎谷区域，空气中的异味便越发明显。一种淡淡的、带着腥甜和腐朽气息的灰绿色雾气开始出现，缭绕在林间，能见度逐渐降低。草木也变得稀疏怪异，多是些色泽暗沉、带有尖刺或分泌粘液的奇特植物。
萧河停下脚步，从怀中取出柳萱赠与的那瓶解毒丹，倒出一粒服下。丹药入腹，化作一股清凉之气散开，护住心脉和主要经脉。他尝试吸入一丝前方的灰绿雾气，立刻感到鼻腔和咽喉传来微微的刺痛感，体内的真元运转也出现了一丝极其细微的滞涩。
“果然厉害。”萧河眼神微凝。这还只是谷外区域的稀薄毒瘴，若是深入谷中，其毒性必然倍增。那伙匪修能在此地盘踞，定然有抵御毒瘴的特殊法门或解药。
他没有贸然深入，而是沿着毒蝎谷外围区域小心地探查起来。万劫不灭体赋予他的强悍感知，在此刻发挥了作用。他能隐约察觉到，在这看似寂静的毒瘴山林中，隐藏着几处极其微弱、几乎与环境融为一体的气息波动——是暗哨！
匪修果然警惕，在谷外就布下了眼线。
萧河如同幽灵般悄无声息地靠近其中一处暗哨。那是一名穿着简陋皮甲、脸上涂抹着绿色汁液伪装的匪修，修为大约在凝液后期，正躲在一棵歪脖子树的茂密树冠中，警惕地打量着谷外方向。他腰间挂着一个皮囊，隐隐散发出一种刺鼻的药味，似乎正是用以抵抗毒瘴的药物。
萧河估算了一下距离和角度，确认另外几处暗哨的视线无法覆盖此地。他如同狸猫般攀上附近另一棵大树，借助枝叶遮掩，缓缓靠近。
在距离那名暗哨尚有数丈距离时，萧河指尖悄然凝聚起一丝微不可察的暗金色真元。他并未动用雷煞之力，以免能量波动引起他人注意。
咻！
一道细微的破空声几乎低不可闻。那缕凝练的指风精准地射穿了那名暗哨的眉心！
那匪修身体猛地一僵，眼中还残留着一丝警惕和茫然，便瞬间失去了所有生机，软软地瘫倒在树杈上，连一声闷哼都未能发出。
萧河迅速上前，在其身上搜索了一番，找到了一些零碎灵石、一瓶刺鼻的药粉（应是解毒之用）以及一块代表身份的粗糙木牌。他收起药粉和木牌，将尸体妥善隐藏，然后继续向下一个暗哨摸去。
如法炮制，不到一炷香的时间，谷外布置的三处明暗哨位，被他悄无声息地拔除干净。
清除掉耳目后，萧河服下第二粒解毒丹，深吸一口气，步入了那灰绿色毒瘴弥漫的核心区域——毒蝎谷。
一入谷中，环境骤然一变。光线变得更加昏暗，浓郁的灰绿色雾气几乎凝成实质，粘稠地缠绕在身体周围，无孔不入地试图钻入毛孔，侵蚀真元与肉体。地面变得泥泞崎岖，布满了各种毒虫爬行留下的痕迹和惨白色的兽骨。空气中那股腥甜腐朽的气味浓烈到令人作呕。
即便是服用了凌霄宗的解毒丹，萧河依旧感到皮肤传来轻微的灼痛感，真元运转的滞涩感也明显加强，灵识探查范围被极大压缩，只能覆盖周身数丈范围。
他不得不更加小心，将万劫不灭体运转到当前所能达到的极致，皮肤下的道纹微微闪烁，艰难地抵抗着毒瘴的侵蚀，同时最大程度地收敛自身气息。
谷内地势复杂，岔路极多。萧河根据之前从暗哨身上搜出的刺鼻药粉的气味残留，以及地面上一些最新留下的、并非野兽的模糊足迹，判断着匪修老巢可能的方向。
向前行进了约莫半个时辰，毒瘴愈发浓郁，几乎伸手不见五指。就在这时，前方隐约传来了说话声和金属碰撞的声响。
萧河立刻屏息凝神，如同壁虎般贴着一侧冰冷的岩壁，缓缓靠近。
透过浓密的瘴气，可以看到前方出现了一个狭窄的隘口，隘口两侧人工开凿出了几个粗糙的洞窟，里面有火光闪烁。两名匪修正靠在隘口处的石壁上，低声交谈着，显得有些百无聊赖。他们腰间同样挂着那种刺鼻的药囊。
“妈的，这鬼地方真不是人待的，天天吸这些毒气，老子感觉修为都在倒退！”一个瘦高个匪修抱怨道。
“知足吧，要不是有黑爷弄来的这‘避瘴散’，咱们早就化成脓水了。外面凌霄宗那帮