最终，一份名为《东域正道盟约》的初步框架得以确立。凌霄宗凭借首倡之功、确凿证据以及萧河展现的实力，与天枢城、离火宗、悬空寺、天剑门一同，被推举为联盟五大常任理事宗门，负责联盟日常运转与重大决策。联盟总部暂时设在凌霄宗，并设立联合执法队，由各宗抽调精锐组成，第一期联合清剿目标，直指东域已知的几处暗殿重要据点。
大局初定，各宗代表带着或振奋、或凝重、或深思的心情陆续离去，开始回宗部署。东域的天空，因这突如其来的联盟，似乎多了几分肃杀与紧绷的气息。
而萧河，在会议结束后，并未过多参与后续的联盟事务细节。他将戒律堂的日常事务暂时移交给了玄玑长老和几位可靠的核心长老代理，自己则全心投入到天墟海之行的最后准备中。
时间，只剩下不足两个月。
紫雷峰，议事殿。
萧河坐在主位，石刚、韩枫、林清雪分坐两侧。此外，殿中还站着三道身影，正是韩枫之前从宗门内部中筛选出的三人。
左边一人，身形精瘦，面庞棱角分明，双目锐利如鹰，穿着一身紧身的深蓝色劲装，背后交叉负着两柄短刃，刃身隐隐有雷光流转。他气息凝练，修为稳固在元婴巅峰，正是擅长雷遁与侦查的“雷鹰”。此刻他身姿挺拔，眼神沉稳中带着一丝锐气，静静站立，如同一柄待出鞘的利刃。
中间一人，是一位头发花白、面容和蔼的老者，身着朴素的灰色道袍，手中拄着一根似木非木、顶端镶嵌着一枚浑浊水晶的拐杖。他气息平和，修为是元婴后期，但眼神深邃，仿佛蕴含着无尽的知识与经验。这便是精通阵法、海图，曾远航至天墟海边缘的阵法师“海老”。他微微眯着眼，打量着殿内环境，嘴角噙着一丝温和的笑意。
右边一人，则是个身材魁梧如铁塔般的大汉，古铜色的肌肤泛着健康的光泽，只穿了一件简单的皮质坎肩，露出肌肉虬结的双臂，上面还有几道狰狞的旧伤疤。他气息雄浑，气血旺盛，同样是元婴后期，乃是体修“怒涛”。他站得笔直，如同礁石，眼神坦荡直接，带着海风般的粗犷气息。
“见过萧太上长老！”三人见萧河目光扫来，齐齐躬身行礼，声音恭敬。他们早已得知此次任务的重要性以及这位年轻太上长老的赫赫威名，心中既有敬畏，也隐隐有能参与此等任务的兴奋。
“三位不必多礼。”萧河抬手虚扶，声音平和却带着不容置疑的威严，“想必韩枫长老已将此次任务的大致情况告知诸位。此行目的地，乃东域极东的‘天墟海’，深处‘风暴之眼’附近的绝地‘星坠之渊’。路途遥远，环境险恶，且可能遭遇未知敌人。目的是接应我一位至亲，并探查一处神秘势力‘星宫’的变故。风险极高，机遇或许也有，但生死难料。”
他目光扫过三人：“现在，你们还有最后一次选择退出的机会。一旦确定加入，便需严守秘密，绝对服从命令，生死与共。现在退出，宗门不会有任何追究。”
雷鹰毫不犹豫，抱拳沉声道：“属下雷鹰，愿追随太上长老，万死不辞！雷部修士，从不畏险！”他声音坚定，眼中闪烁着对冒险与挑战的渴望。
海老捋了捋胡须，笑眯眯道：“老朽活了这把年纪，能有机会再探天墟海奥秘，甚至触及传说中的星坠之渊与星宫，实乃幸事。这把老骨头，就交给太上长老差遣了。别的本事没有，辨识海路、规避风险、布置些保命阵法，还算有些心得。”
怒涛咧嘴一笑，声如洪钟：“俺怒涛是个粗人，就认一个理：跟着强者，闯荡天下！太上长老的实力和为人，俺服气！天墟海的海兽，俺也打过不少交道。这趟差事，算俺一个！”
三人都明确表示了追随的决心。萧河微微颔首，眼中露出一丝满意。他需要的是有真本事、有胆魄且忠诚可靠的人。
“好！”萧河起身，“既然诸位决心已定，从此刻起，我们便是同舟共济的伙伴。在外，不必拘泥太多礼节，以道友相称即可。”
他走到大殿中央，挥手打出一道灵光。地面上瞬间浮现出一幅以灵力凝成的、极为精细复杂的东域东部及天墟海部分区域的海陆图。
“这是宗门藏经阁中关于天墟海最详尽的地图，结合了海老提供的见闻，以及我妹妹传讯中提到的‘星坠之渊’方位。”萧河指向地图东部那片几乎占据了三分之一面积的、被标注为灰蓝色并绘有无数漩涡、风暴、海兽图案的浩瀚海域。“天墟海，广阔无边，已知的探索区域不足十一。其内灵气紊乱，风暴、雷暴、海啸频发，更有强大而诡异的海兽族群，以及因上古大战或自然原因形成的诸多空间裂缝、磁场混乱区、上古遗迹碎片。”
他的手